Эльвира в дни каникул ездила в Москву всего пару раз. У Александра наступила сессия, нужно было готовиться к экзаменам, и он не мог уделять Эльвире много времени. Один раз они сходили в кино, на премьеру нового фильма в кинотеатр «Уран» на Сретенке, в другой раз погуляли по Арбату. В основном же, Эльвира сидела дома, просматривала книги по медицине и читала художественную литературу. преимущественно, любовные романы. Несколько раз к ней заходила Светка Плетнева, и они с ней болтали о пустяках по два часа, а то и больше. Анатолий Печенкин так ни разу ей не позвонил.  Как выяснилось позже, он и не собирался звонить Эльвире, так как у него была девушка. Просто ее не было в городе, когда у них в школе проходил новогодний вечер. Она уезжала к родственникам в Новгород, а в начале января вернулась, и они вместе проводили дни зимних каникул. Поскольку им обоим нравилось кататься на коньках, большую часть времени они проводили на катке городского стадиона. Эльвира тоже как-то решила сходить на каток, где и встретила Печенкина с его подругой. Когда она вернулась домой, вдруг почувствовала, что у нее «проснулось» чувство ревности. Эльвира достала альбом с фотографиями. Перелистывая альбом, увидела фото, где она была с Игорем на берегу реки и, глядя на фото, поняла, что все-таки Игорь ей небезразличен, что она все еще любит его. Будто что-то шевельнулось внутри, на глаза навернулись слезы, и она заплакала. Затем начала сама себя успокаивать, но продолжала плакать, при этом часто повторяя вслух: «Ну почему я такая несчастливая». Потом накапала в стакан валериановых капель и выпила. Когда совсем успокоилась, решила прогуляться по улице, но через полчаса почувствовала, что продрогла и пошла домой, встретив по дороге Витьку Нечаева. Он шел со своим дружком Валерой Власовым, оба были под хмельком.

- О, Эльвира, привет! Какая встреча! Давно не виделись.

- Не хочешь ли ты сказать, что соскучился.

- Не то, чтобы соскучился, но все же приятно.

- Нечаев, а ты про долг не забыл?

- Помню, Эльвира. Как же я такое мог забыть?

- Так что же не отдал до сих пор?

- Не отдал потому, как нету.

- На водку, однако, деньги находите.

- Да это по мелочи насшибали у мелюзги, на опохмелку хватило.

- Так что насчет долга?

- Отработаю, Эльвира, правду говорю. Сделаю для тебя, что хочешь. Если один не смогу, Власов поможет. Скажи, Власов.

Власов утвердительно мотнул головой.

- Вот, видишь, так что по первому твоему зову, мы все для тебя сделаем.

- Хорошо, я это запомню, Нечаев. – И они разошлись в разные стороны.

Эльвире тогда не пришлось врать матери насчет ста рублей, которые она взяла из тумбочки: мать их не хватилась, а Эльвира сама ничего не стала ей рассказывать. Придя домой, Эльвира сразу прошла на кухню и поставила на плиту чайник: она решила попить горячего чаю, чтобы быстрее согреться.

-- -- --

Закончились зимние каникулы, и началась новая учебная четверть. Ежедневно повторялось все одно и то же: сначала уроки в школе, а после уроков кто-то шел на тренировку в спортивную секцию, кто-то в библиотеку или читальный зал, некоторые просто прогуливались на свежем воздухе. Игорь с Настей тоже взяли за правило ежедневно прогуливаться после занятий в школе, и вместе выполнять домашние задания или у Игоря дома, или у Насти, и тогда, бывало, что Антон просил помочь ему решить примеры по алгебре. Помогали, конечно, но, не решая за Антона, а объясняя ему правильное решение. Как только Антон заканчивал делать уроки, начинал уговаривать Игоря рассказать что-нибудь из истории воинов: то про Римскую империю, то про Александра Македонского. Однажды, он   сказал Игорю, что знает, как с древнегреческого переводится имя Антон. А вот как переводится имя Игорь?

- Не знаю перевода с древнегреческого, - ответил Игорь. – Знаю, что Игорь скандинавского происхождения, означает «воинство, сила».

- Значит, ты тоже военным хочешь стать?

- Почему ты так решил?

- Потому что «воинство», значит, военный.

- Нет, Антошка, военным я точно не стану, у меня несколько другие планы.

- Слушай, Игорь, а как тогда Настя от скандинавского?

- А вот Настя как раз от древнегреческого «Анастос», что значит «воскресшая, возвращенная». Очень красивое имя у твоей сестры.

- Да, красивое, мне оно тоже нравится. И не дразнится никто, не то, что мое: «Антошка, пойдем копать картошку».

- Зря ты так. Пройдет каких-то пара лет, и никто не будет звать тебя Антошка, а будут звать Антоном, так что, совсем немножко тебе потерпеть осталось.

- Ты, Игорь, это по правде говоришь?

- А я разве тебя когда-нибудь обманывал?

- Нет.

- А вот когда взрослым станешь, будут все тебя звать по имени отчеству: Антон Владимирович.

- А что же папу никто по имени отчеству не называет? Только и слышишь: «Товарищ майор, разрешите обратиться?»

- Потому что в армии свои законы.

- Мальчишки, может, хватит уже? Вот дебаты устроили.

- Да что ты, Настя. Я просто у Игоря спрашиваю, мне же интересно.

- Все, Антошка. Иди в свою комнату и почитай что-нибудь.

- А вы здесь читать будете?

- Нет, Антон, мы на улице немного погуляем, проветримся.

- А я тоже с вами, проветриться хочу.

- Тебе противопоказано. Кто у нас вчера кашлял и сопли на кулак наматывал?

- Ничего я не наматывал, они сами бежали.

- Хорошо, сами бежали. А сейчас ты пойдешь в свою комнату и почитаешь книжку.

- Ладно, я пошел. Пока.

- Пока, Антошка.

Игорь с Настей оделись и вышли на улицу, но погода в этот день была явно не для прогулок. Как только они вышли из подъезда, на лицо начали падать мокрые снежинки, и, в то же время, дул холодный и пронизывающий ветер – весьма редкое сочетание погодных условий. Погуляв полчаса, они вернулись. Игорь, проводив Настю до подъезда, попрощался с ней и тоже пошел домой.

-- -- --

Время бежит быстро. Закончилась третья четверть, а за ней и весенние каникулы. Вроде только начали учиться в четвертой четверти, как уже близился к концу учебный год.  Ровно одна неделя осталась до его окончания, и все школьники уйдут на летние каникулы, а десятиклассники будут готовиться сдавать выпускные экзамены. Игорь с Настей нашли на карте города Москвы приблизительное расположение учебных заведений, где они собирались учиться, а затем съездили в Москву и побывали в МГИМО, куда хотел поступать Игорь и в Медицинском институте, о котором мечтала Настя. Раньше Игорь думал поступать в Строительный институт, но позже переменил свое решение. В последние три месяца Игорь больше времени уделял иностранным языкам. Английский он знал хорошо, в чем была заслуга преподавателя школы Качаловой Ольги Михайловны, и посещал курсы по изучению немецкого языка.

Эльвира в выходные ездила в Москву, встречалась с Александром. После возвращения рассказывала Светке о своей поездке, где они были, чем занимались. Каждый раз восхищалась Александром, какой он умница: в совершенстве владеет английским и французским, а еще изучает испанский язык. Он говорил ей, что прочитал много книг на английском и немецком языке и даже на память рассказал одно стихотворение. А еще они с Александром ходили в бар гостиницы Интурист и пили коктейль «Шампань», который ей очень понравился. Рассказывала об их месте встречи на Арбате и обо всем остальном. Но с последней поездки Эльвира вернулась чернее тучи и при разговоре со Светкой разрыдалась. Оказывается, у Александра уже есть девушка, которую зовут Маргарита или Марго, как ее зовет он. Эльвира увидела, как Александр нежно обнимает Марго, когда подходила к их месту встречи на Арбате. Внутри у Эльвиры все «закипело», она стала выяснять, откуда взялась эта девица и почему Александр с ней обнимается, но Александр остановил поток ее красноречия, сказав, что Маргарита его девушка. С Эльвирой же он встречался по просьбе его матери и матери Эльвиры, которые просили как-то ее развлечь, уделить внимание, так как у Эльвиры длительное время была депрессия. Но без конца это продолжаться не может. Он предложил, чтобы между ними остались дружеские отношения.  Эльвира вспылила и влепила Александру пощечину, затем резко развернулась и ушла. Приехав домой, она ходила по своей комнате и никак не могла успокоиться. Потом пришла к Светке и рассказала ей обо всем произошедшем, в надежде почувствовать облегчение, но, увы, легче ей не стало. Ее мучило какое-то странное чувство, ей хотелось отмстить им обоим: и Александру, и Игорю, но она еще не знала, как.

Вернувшись домой от Светки, лежа на кровати, Эльвира мысленно представляла, что сделает с Игорем и Александром, но, тут же отметала все в сторону, и перед глазами вставали другие «картинки». Ей непременно хотелось хоть как-то «насолить» им обоим, но, в первую очередь, Игорю, ведь если бы он ее не бросил, она не встречалась бы с Александром. После долгих раздумий ее, наконец, осенила неплохая, как ей казалось, идея. Светка как-то говорила о том, кто и куда собрался поступать из их класса, и Эльвира вспомнила, что Игорь хотел поступать в МГИМО. Так вот, «шиш» ему, а не МГИМО. На последнем уроке физкультуры Эльвира зашла в раздевалку мальчиков и, достав из кармана пиджака Игоря, ключ от его квартиры, сделала слепок на пластилине. Потом нашла Витьку Нечаева и, передав ему слепок, сказала, что ключ ей будет нужен через две недели. Витька не стал задавать глупых вопросов, единственное, что он спросил, придет ли она сама за ключом или ему принести ключ Эльвире. Эльвира ответила, что сама его найдет.

-- -- --

Вот уже неделя прошла, как прозвучал последний звонок. Как же трудно было усидеть дома, готовясь к очередному экзамену, и не поддаться соблазну погулять на улице или позагорать на берегу, ведь светит такое яркое солнце и кругом зеленая трава. В конце мая родители Игоря, пожелав ему успехов на выпускных и вступительных экзаменах, уехали в очередную экспедицию. Они были абсолютно уверены в Игоре и не допускали даже мысли о том, что он не поступит в институт. У Игоря, действительно, не было никаких проблем со сдачей выпускных экзаменов и, в отличие от других он не сидел целыми днями за учебниками, так как достаточно хорошо знал школьную программу по всем предметам. На подготовку к экзамену ему хватало нескольких часов, а после он шел к Насте и подсказывал ей, на что нужно обратить внимание, в первую очередь, по тому или иному билету.

Эльвира, как и все, тоже готовилась к очередному экзамену. Ключ от квартиры Игоря она у Нечаева забрала и даже успела его проверить: дверной замок открывался и закрывался без труда. В знак благодарности Эльвира выделила Нечаеву 10 рублей и сказала, что он вскоре ей понадобится. «Где меня найти – знаешь», - сказал Нечаев, и они расстались.

Закончились экзамены. Наступил день, когда в школе должны были провести выпускной вечер. У Эльвиры в этот день получился тройной праздник: кроме выпускного, у нее был день рождения, и, к тому же, приехал ее отец, которого она не видела много лет. Отец поздравил Эльвиру с успешным окончанием школы и днем рождения и подарил ей фотоаппарат «Polaroid» с запасными кассетами фотобумаги. Его приезд для них с матерью был неожиданностью. Первые минуты встречи Эльвира чувствовала себя неловко, не зная, как себя вести, но позже освоилась, приняла подарок и поблагодарила отца. Узнав о том, что Эльвира собирается поступать в Медицинский институт, отец пообещал ей, что после окончания института, он обязательно приедет, оформит ей визу и не исключено, что у нее будет возможность не только побывать в Америке, но и жить и работать там, если, конечно, Эльвира этого захочет. После таких слов Эльвира тут же воспылала к отцу любовью, она уже сейчас мысленно представила, как будет жить в Америке, и внутри у нее все засияло.

Выпускной вечер прошел хорошо. В течение первого часа была торжественная часть, выпускникам вручали аттестаты, много было сказано напутственных речей и поздравлений, после чего все сели за накрытые столы. Первый тост произнесла директор школы, потом несколько учителей, а также некоторые родители и, разумеется, выпускники со словами благодарности. То и дело слышался звон бокалов, наполненных шампанским. После окончания торжественной части заиграли музыканты, известный в городе ансамбль «Снегири». Поскольку часть зала была занята столами, места для танцев оказалось маловато, и вальс исполнили лишь один раз, в основном же, играли танго и шейк. Не забыли ученики пригласить на танец и своих любимых учителей. Игорь, также, на один танец пригласил учительницу английского языка Ольгу Михайловну. Ближе к двенадцати родители начали расходиться по домам, в том числе, ушли и родители Насти, а молодежь продолжала веселиться до двух часов ночи, а потом до самого утра гуляли по городу.

-- -- --

За три дня до окончания приема документов для поступления в институт, Игорь с Настей приехали в Москву. Вначале поехали в Медицинский институт, главный корпус которого располагался на улице Трубецкой, номер восемь. Там Настя сдала документы в приемную комиссию и записала в книжку расписание вступительных экзаменов. Затем поехали в МГИМО на проспект Вернадского. Каково же было удивление Игоря, когда он в кабинете приемной комиссии открыл свой дипломат и не увидел в нем конверта с документами. В дипломате лежало все, что он вчера туда положил: записная книжка, ручка, карта Москвы и даже справочник для поступающих в ВУЗы, а конверта с аттестатом, паспортом, свидетельством о рождении, фотографиями, медицинской справкой –не было. Он еще раз пересмотрел все содержимое дипломата, но без толку. Закрыв дипломат, Игорь вышел из приемной. У двери его поджидала Настя. Она удивилась, что Игорь так быстро освободился, но, посмотрев на Игоря, заметила, что он сильно взволнован.

- Игорь! Что случилось?

- Я потерял конверт с документами.

- Как потерял?

- Как, не знаю, но потерял.

- Может, ты его дома оставил?

- Нет.  Я отлично помню, что вечером, перед тем, как пойти к тебе, все сложил в дипломат, чтобы после прогулки уже про это не думать и утром не суетиться.

- Может, все же, доставал конверт после прогулки    и забыл положить обратно. Тогда он дома, у тебя на столе, и тебе придется ехать завтра опять.

- Хорошо, если так, а съездить еще раз – не проблема.

- А по дороге ты дипломат не открывал?

- Не открывал.

- Может, снова съездить в Медицинский, там посмотреть и спросить в приемной, вдруг, кто нашел конверт и им передал?

- Если я дипломат не открывал, значит, и выронить его не мог, но, для очистки совести, съездить надо.

Игорь с Настей съездили в Медицинский, потом поехали домой. Зайдя в комнату Игоря, все внимательно кругом посмотрели: конверта с документами нигде не было.

-- -- --

Эльвира со Светкой прогуливались по Арбату, ели мороженое пломбир в вафельных стаканчиках. Они тоже приехали в Москву для сдачи документов в приемную комиссию института. Обе подали документы в Медицинский институт, только Светка предпочла кафедру терапии первого лечебного факультета, а Эльвира – кафедру акушерства и гинекологии. Светка уже три года не была в Москве, хотя и раньше была здесь всего пару раз с родителями, во время их отпуска. В первый раз они ходили в цирк, во второй – в зоопарк.  Эльвира, более-менее изучившая Москву, стала для Светки экскурсоводом. Они побывали на Воробьевых горах, в парке «Сокольники», на Красной площади, походили по улицам Москвы, а ближе к вечеру пришли на Киевский вокзал и на пригородном поезде поехали домой.

Прошлым вечером Эльвире все-таки удалось осуществить свой замысел. Эльвира узнала от одной из одноклассницы, когда Игорь с Настей собираются ехать в Москву сдавать в приемную комиссию документы для поступления в институты. Накануне вечером Эльвира сидела на скамейке недалеко от дома Игоря. Дождавшись, когда Игорь выйдет из подъезда, спустя несколько минут, она решительным шагом направилась туда. На руки она, на всякий случай, надела резиновые перчатки, купленные еще днем в аптеке. Замок открылся без всякого труда. В квартире Игоря Эльвира раньше бывала не раз, поэтому отлично знала, где находится комната Игоря. Осмотрев внимательно письменный стол, она не увидела того, что ее интересовало. Тогда она открыла дипломат: прямо сверху лежал бумажный конверт. Эльвира достала конверт и ознакомилась с его содержимым.  В конверте были аккуратно сложены все документы для поступления в институт. Убрав конверт к себе в сумку, Эльвира закрыла дипломат и пошла к выходу. Дома она спрятала конверт в одном из ящиков своего письменного стола, а поскольку собиралась вернуть его владельцу недели через две, туда же положила и резиновые перчатки.

-- -- --

Чтобы восстановить все документы Игорю потребовалось около десяти дней.  Много было всяких «заморочек»: в паспортном столе не хотели выдавать паспорт без свидетельства о рождении; в роддоме, куда он пришел взять справку о своем рождении, потребовалась выписка из родового журнала и так далее. Хорошо, что ему взялась помогать его бабушка, один бы он мог вообще документы не получить или затратил бы вдвое больше времени. Но, оказалось, что все усилия были напрасны. Когда он приехал в институт, ему отказали в приеме документов, так как было уже слишком поздно.  Он объездил несколько институтов в надежде, что, может, где-нибудь все же удастся сдать документы, но везде получил отказ. Говорили при этом одно и то же: «Приезжайте на следующий год».  К тому времени абитуриенты, в том числе и Настя, сдавали второй экзамен. Игорь заезжал к ней в институт, но экзамен уже закончился, и Настю он не застал. Приехав домой, Игорь позвонил Насте и поинтересовался о сдаче экзамена. Узнав результат, поздравил ее и предложил прогуляться вечером.

Игорь с Настей гуляли по парку, и он рассказывал ей о том, что произошло за это время. Настя искренне сочувствовала Игорю, но ничем не могла ему помочь.

- И что ты теперь будешь делать?

- Не знаю. Может, куда-нибудь устроюсь работать до октября, а там, глядишь, в армию призовут.

- А если не призовут?

- Если осенью не призовут, то весной – наверняка.

- Слушай, Игорь, может, стоит попробовать в какой-нибудь техникум поступить?

- Нет, Настя, бесполезно, там тоже уже давно вступительные экзамены идут. Да и смысла не вижу, в техникум я бы после восьмого класса мог пойти учиться, не заканчивал бы десять классов.

- Игорь, мне очень жаль, что все так вышло.

- Думаешь, мне не жаль? Но, что поделаешь – сам виноват. Хотя, до сих пор не пойму, как я мог потерять документы? Склероза, вроде, еще нет, но не помню, чтобы я где-то открывал дипломат.

- А может, у тебя украли пакет с документами?

- Да ну, глупости, кто бы мог их украсть? Дипломат ведь дома был, лежал на моем письменном столе. Уж если бы воры забрались в квартиру, то они бы точно не взяли документы из дипломата, там были более ценные вещи, например, золотые серьги матери, лежащие на полочке в шкафу и еще много всего.

Игорь с Настей еще долго разговаривали на разные темы и пошли домой, когда уже начало смеркаться.

-- -- --

Настя, успешно сдав все вступительные экзамены, стала студенткой 1-го курса Первого Московского медицинского института. Игорь устроился в строительно-монтажное управление подсобным рабочим и ему даже оформили трудовую книжку. Ему еще не исполнилось восемнадцати лет, и рабочий день у него был на час короче. А еще он сходил в ДОСААФ и записался на курсы радиотелеграфистов. Кроме него, на курсы ходили еще трое из их школы: Петя Гавриков из его класса и Саша Кинжин с Сергеем Ивановым из 10-б. Они поступали в разные институты, двое не сдали вступительные экзамены, а один не прошел по конкурсу.

25 августа у Насти был день рождения. Отмечали его в тесном семейном кругу, из приглашенных гостей, кроме Игоря, никого не было. Игорь подарил Насте букет цветов и большой справочник по медицине, который по его просьбе приобрела тетя в магазине «Академкнига». Во время праздничного ужина прозвучало много тостов, поздравлений и пожеланий. С Настей все было ясно: ближайшие пять лет она будет учиться в институте. А вот что дальше будет с Игорем, не будет же он все время работать подсобным рабочим? Родители Насти тоже были огорчены, что у Игоря вышла такая неприятная история с утерей документов, и он не смог поступить в институт. Игорь, в свою очередь сказал, что все документы нашлись: вчера вечером он их обнаружил в своем почтовом ящике, когда придя с работы, доставал из ящика газеты.  Видимо, кто-то нашел его конверт с документами и, посмотрев в паспорте домашний адрес, принес и положил в почтовый ящик, не застав Игоря дома. Владимир Петрович заметил, что вся эта история с конвертом ему явно не нравится, что-то здесь не чисто. Но, на этом заострять внимание не стали и переключились на другую тему.

После праздничного ужина Игорь с Настей пошли прогуляться по городу. Антошка тоже порывался пойти с ними, но родители напомнили ему, что он сегодня дежурный на кухне и ему пришлось остаться.

- Игорь! Я думаю, что папа прав, действительно, что-то не чисто с твоими документами: ведь столько времени прошло, а конверт только вчера вернули.

- Настя! Не хочу об этом думать, а тем более говорить – все равно уже ничего не изменишь.

- А мне вот, знаешь, какая мысль сейчас в голову пришла? Вдруг кто-то специально у тебя документы взял, а когда все вступительные экзамены закончились – вернул.

- Может и так, но я думаю, что это глупости. Кому это надо было? Скорее всего, человек просто не смог вернуть документы сразу, как их нашел. Например, в командировку уехал или в больницу лег, или еще по какой-нибудь причине. А может, вообще их только накануне нашел и вернул на следующий день. Настя, давай больше не будем говорить на эту тему.

- Хорошо. Не будем, так не будем.

- Ты лучше расскажи, где ты будешь жить, когда начнешь учиться? Ты интересовалась насчет общежития?

- Разумеется. Пообещали, что предоставят место в общежитии.

- Где оно находится?

- Улица 11-ая Парковая, дом №7.

- От института далеко?

- Близко.

- Настя! Я очень рад, что ты будешь учиться именно в этом институте. Недавно прочитал немного о нем и о тех, кто там учился раньше.

- И кто же это?

- Например, Антон Павлович Чехов.

- Ты не шутишь? Он же писатель?

- Я не шучу. Писателем он стал позже, а вначале был врачом.

- Интересно, а в каком году был открыт институт?

- Разве, Первый Московский Государственный… и так далее тебе ни о чем не говорит?

- Наверное, очень давно, еще до революции, да?

- Да, Настя, задолго до революции. Он был основан в 1758 году, и в этом году ему исполнилось 214 лет.

- Игорь! Мне стыдно. Обо всем этом должна была рассказать тебе я, как будущая студентка института, а получилось наоборот: ты мне рассказываешь о моем институте.

- Ничего плохого нет в том, что человек поинтересовался об учебном заведении, в котором будет учиться его любимая девушка.

Услышав эти слова из уст Игоря, Настя густо покраснела и даже ничего не смогла сказать в ответ. Потом, все же пересилив себя, спросила: «Игорь, ты это серьезно?»

- Конечно, серьезно, Настя. Если хочешь знать, я влюбился в тебя с первого взгляда, с того самого дня, как ты появилась в нашем классе.

Настя повернулась к Игорю и, уткнувшись головой ему в грудь, произнесла: «Я тебя тоже очень сильно люблю».

-- -- --

В последние дни сентября мелко моросящий дождь напоминал о том, что осень полностью вступила в свои права. Все это время Игорь продолжал работать в СМУ и ходить на курсы телеграфистов в ДОСААФ. Настя, после лекций в институте, чаще всего посещала читальный зал библиотеки, где выполняла домашние задания и читала учебную литературу. В общежитии она, как правило, не могла сосредоточиться, так как, кроме нее в комнате было еще четыре однокурсницы, причем, только одна, Галина Петрова,     была из ее группы.  Нельзя сказать, что они не ладили между собой, в основном, жили дружно: готовили, делали уборку в комнате согласно графику дежурств, который они составили все вместе. Но в комнате постоянно было шумно: кто-то включал радио или магнитофон, к кому-то приходили гости и они что-то громко обсуждали, иногда и мальчики заходили, как они говорили, на «огонек» - и Настя в такой обстановке заниматься не могла. В выходной либо она уезжала в Огнинск, либо приезжал Игорь, и они целый день гуляли по Москве.

Как-то Игорь приехал с букетом цветов, сказал, что получил заработную плату на работе и думает, что это непременно надо как-то отметить. Приехал он, как говорится, «при параде», то есть, в костюме, светлой рубашке и в галстуке. В этот день они побывали в «Останкино», посидели пару часов в ресторане «Седьмое небо», им обоим там очень понравилось, особенно, ошеломляющий вид сверху, откуда видна почти вся Москва.

Эльвира и Света Плетнева тоже учились в институте. В отличие от Эльвиры, Свете пришлось устроиться на работу, так как ее мать по состоянию здоровья оформила инвалидность, а поскольку пособие назначили очень маленькое, она сказала, чтобы Света выкручивалась сама – от отца толку все равно не будет, он пропивал практически все, что зарабатывал в своих поездках. Света долго не думала и устроилась на почту, все-таки работа знакомая. Ей достался участок рядом с общежитием. После занятий она спешила в свое почтовое отделение, чтобы, взяв сумку, разнести всю корреспонденцию по адресам. Сумка была тяжелой, и не помогай Светка раньше своей матери, наверное, уже бы через неделю бросила эту работу.

В конце сентября приехали из экспедиции родители Игоря. У них и в мыслях не было, что Игорь не поступил в институт, они были уверены, что он успешно сдал экзамены и учится, а тут такое огорчение. Больше, конечно, переживала мать, а отец, после разговора с Игорем сказал, что если Игорь такой разиня, то армия пойдет ему на пользу. В результате, между родителями произошла небольшая ссора, но на следующий день они оба успокоились и смирились с тем, что случилось.

В этом году день рождения Игоря отмечали в узком семейном кругу. Хотя первое октября и выпало на воскресенье, родственники не смогли приехать по разным причинам. Вера Ивановна тоже опоздала к праздничному обеду, ожидая медсестру, приходящую к Василию Петровичу делать уколы. Из друзей Игоря, кроме Насти, в этот раз также никого не было. Праздничный обед прошел скромно: поздравили Игоря с днем рождения, выпив по бокалу шампанского, вручили подарки, попили чай с тортом, который испекла Елена Алексеевна и немного поболтали за столом о текущих делах, о политике и так просто, о пустяках. Ближе к вечеру Настя засобиралась домой, так как хотела еще хотя бы пару часов провести с родителями, а потом ехать в Москву, чтобы завтра быть на занятиях в институте. Игорь пошел проводить ее домой.

______________

Быстро пролетела еще одна неделя. После дождливых дней, наконец-то, установилась ясная солнечная погода. Этот выходной Игорь с Настей снова провели вместе: сходили в кино, посидели в кафе, а остальное время просто гуляли по Москве. Когда, проводив Настю до ее общежития, Игорь возвращался домой, у него вдруг возникло какое-то тревожное чувство: ему вдруг подумалось, что, возможно, это была их последняя встреча. Он не мог понять, почему ему в голову пришла такая мысль, однако, его предчувствия оправдались уже на следующий день, то есть, в понедельник, 9 октября. Придя вечером домой, на своем письменном столе он увидел повестку из военкомата, где было написано, что он обязан явиться в военкомат 10 октября к 9 часам утра. Несмотря на то, что Игорь думал о том, что его призовут в армию, он не думал, что это будет так неожиданно. После того, как легкий шок прошел, Игорь сел на стул возле письменного стола и только сейчас услышал, как в соседней комнате плачет, всхлипывая, мать и то, как отец пытается ее успокоить. Вскоре плач и всхлипывания прекратились, и отчетливо стал слышен голос отца: «Лена, я тебя прошу, больше не плачь. Ведь многие парни служат в армии, становятся настоящими мужчинами, защитниками отечества».

- Ой, Сережа! Ты так говоришь, прямо, как военком: армия – школа мужества. А как же институт? Пока в армии будет служить, все позабудет.  Как потом экзамены сдавать? А вдруг еще какой-нибудь международный конфликт, отправят туда порядки наводить. Помнишь, как было в Чехословакии в 1968 году, когда на танках в Прагу въехали?

- Лена! Да что ты, в самом деле, думаешь только о плохом? Кстати, еще неизвестно, что ему завтра скажут в военкомате.  Может, просто данные уточняют - место работы или место учебы и так далее, - а ты уже панику развела.

Игорь не ожидал, что все произойдет так быстро. В назначенное время он прибыл в военкомат и его ту же направили на прохождение медицинской комиссии, работающей при военкомате. После прохождения комиссии, которая написала заключение: «Годен», Игорю дали возможность в течение двух дней решить все вопросы, связанные с работой, семейными делами и со всем остальным и прибыть в военкомат в 9:00 двенадцатого октября для отправки на службу в ряды Советской Армии.

-- -- --

За два дня все вопросы были решены. Игорь уволился с работы, забрав трудовую книжку.  Предупредил инструктора ДОСААФ, что больше не будет ходить на занятия, в связи с тем, что призван в армию. Съездил в Москву попрощаться с Настей. Услышав такую новость, Настя расплакалась. Игорь, как мог, старался ее успокоить. В итоге Настя вместе с ним поехала в Огнинск, чтобы проводить его на следующее утро.

Вечером собрались родственники и несколько одноклассников, которых Игорь пригласил на проводы. Весь вечер звучали пожелания и разные напутственные слова для новобранца. Игорь искренне всех поблагодарил за все сказанное, за добрые и теплые слова в его адрес. Ближе к полуночи гости стали расходиться. Вместе со всеми вышли на улицу и Игорь с Настей. На улице моросил мелкий дождь. Игорь вернулся домой и спустя несколько минут вышел снова, держа в руках зонт. Всегда многословный Игорь в этот раз шел молча, внутренне переживая, что расстанется с Настей на длительное время. Как он сможет жить без нее? Он хотел сказать об этом Насте и не находил слов. Они еще долго стояли у подъезда дома, в котором жила Настя. Увидев, что Настя начала дрожать, Игорь обнял ее и сказал: «Настена, ты замерзла и дрожишь как заяц под кустом. Теперь я тебя буду называть зайкой». Он распахнул полы своего плаща и попытался обхватить ими Настю, но не получилось, так как плащ был небольшого размера, в аккурат по его фигуре.

- Ладно, Настена, иди уже домой, а то совсем замерзнешь.

- Да мне ничуть не холодно.

- Настена! Я же вижу, что ты замерзла, не хватало еще, чтобы ты простудилась.

- Ладно, я пойду. А ты пообещай, что будешь писать мне письма.

- Конечно, Настя, обещаю писать тебе письма каждый день, а если не получится каждый день, то по возможности.

Когда за Настей захлопнулась дверь подъезда. Игорь застегнул плащ и пошел домой.

На следующее утро рядом с военкоматом было многолюдно. Кроме призывников, собрались их родители, друзья и даже дедушки с бабушками, чтобы их проводить на службу. Из двадцати шести человек, отправлявшихся служить, Игорю был знаком только один – Саша Гвоздев, закончивший их школу на год раньше, - остальных ребят он не знал. Провожать Игоря пришли его родители, бабушка и Настя. Кто-то принес собой гармонь и, играя на ней, исполнял песни военных лет, в том числе, «Катюшу» и «Прощание славянки». То и дело сновали военные, что-то уточняли по списку.

Наконец, из военкомата вышли военком и мичман. Прозвучала команда всем построиться. Военком объявил, что, согласно разнарядке, сегодняшняя группа призывников отправляется служить в военно-морской флот. Сопровождать группу к месту службы будет представитель Северного флота мичман Красиков Анатолий Иванович. Гармонист заиграл: «Раскинулось море широко». Прозвучала команда занять места в автобусе, и все призывники пошли к недавно подъехавшему ЛАЗу. Игорь попрощался с бабушкой, родителями и обнял Настю: «Зайка моя, жди меня, я обязательно вернусь. И знай, что я люблю тебя больше всех на свете». Они поцеловались на прощание, и Игорь, подхватив свою небольшую сумку, побежал к автобусу. Автобус тронулся с места, а стоящие родственники и друзья еще долго махали ему вслед.