После уроков Эльвира со Светой пошли домой вместе.

- Света, как твоя мама себя чувствует? Ты была у нее?

- Конечно, вчера ходила. Передачу ей отнесла и стакан брусники с сахаром, она просила.

- А бруснику где взяла?

- На рынке купила. Матери немного легче, но дней десять ее точно в больнице продержат, уколы ей какие-то делают, капельницы ставят.

- Понятно. Слушай, Светка, давай в кондитерскую зайдем, что-то я проголодалась.

- Что, опять пирожные? Может, ну их. Пойдем лучше ко мне, я вчера суп с фрикадельками сварила.

- Пойдем. Посмотрим, какой ты у нас кулинар.

- Эльвира, слушай, а я вчера в больнице бабушку Игоря Субботина видела, как ее….

- Вера Ивановна ее зовут.

- Да, Вера Ивановна, как это я забыла.

- Светка, а это точно она была, ты ее ни с кем не перепутала?

- По-моему, она. Я уже из больницы выходила, а она поднималась по ступенькам крыльца, и в руках у нее авоська была, наверное, кому-то передачу несла.

- Слушай, а вдруг – Игорю?

- Может, и Игорю, или какой-нибудь родственнице, подруге, знакомой – я откуда знаю?

- Это надо уточнить, и я даже знаю, как это сделать.

Света с Эльвирой зашли в квартиру.

- Эльвира, ты посиди, журналы посмотри, а я суп погрею.

- Журналы никуда не денутся, я пока пару звонков сделаю.

- Как хочешь, я пошла на кухню.

Вначале Эльвира несколько раз набирала номер домашнего телефона Игоря, но трубку никто не брал. Тогда она решила позвонить на работу бабушке Игоря, Вере Ивановне, но не помнила номер ее рабочего телефона. Пришлось звонить в справочную. Узнав в справочной номер телефона, позвонила.

- Алло! Слушаю Вас! - раздался голос Веры Ивановны.

- Вера Ивановна, здравствуйте!

- Кто это?

- Это Эльвира. Помните, мы к вам на работу с Игорем приходили?

- Да, да, помню. Что ты хотела, Эльвира?

- Вера Ивановна, я никак не могу дозвониться до Игоря. Вы не подскажите, где он может быть?

- Игорь в больнице, у него воспаление легких.

- Ой, а я не знала. А в каком отделении, в какой палате?

- В терапевтическом. Палата №7

- Спасибо, Вера Ивановна. До свидания.

Положив трубку телефона, Эльвира пошла на кухню.

- Светка, слушай, что я сейчас узнала. Игорь, оказывается, лежит в больнице с воспалением легких.

- Да ты что!

- Вот так, и никто из класса не знает.

- Света, а ты завтра к маме в больницу пойдешь?

- Конечно.

- Вместе пойдем, ты к маме, а я к Игорю. Только, знаешь, Света, завтра в школе не говори пока ничего про Игоря, не хочу, чтобы Круглова узнала.

- Ладно. Суп уже горячий, руки мой и будем обедать.

-- -- --

Настя сама не ожидала, что мысли об Игоре не будут давать ей покоя. Вот и сейчас, по дороге со школы домой, она снова думала о нем. Подойдя к дому, увидела Антона, играющего во дворе в футбол.

- Антошка!

- Чего тебе, - откликнулся Антон.

- Ты обедал?

- Нет еще.

- Тогда заканчивай играть, пойдем домой.

- Настя, ты иди, а я через три минуточки приду.

- Смотри только не приди, получишь у меня.

Настя зашла в подъезд, открыла дверь квартиры и посмотрела на телефон. Может, все-таки попробовать позвонить в справочную, а вдруг скажут номер без адреса? Она сняла трубку, решительно набрала номер справочной службы и вскоре услышала: «Четвертая слушает».

- Девушка, будьте добры, назовите номер домашнего телефона Субботина Игоря.

- Назовите адрес.

- Дело в том, что я не знаю адреса, но мне очень нужно знать номер телефона.

- Еще раз повторите Фамилию Имя Отчество.

- Субботин Игорь, а отчество я не знаю.

- Такого абонента нет.

До Насти только сейчас дошло, что домашний телефон зарегистрирован на родителей Игоря, на отца или на мать, но она не знает, как их зовут. Переодевшись в домашние вещи, Настя прошла на кухню и поставила кастрюлю с борщом на плиту. Вскоре пришел Антон.

- Вот, видишь, я же говорил, что через три минуточки приду, вот и пришел.

- Эх ты, три минуточки, уже пятнадцать минут прошло, а не три. Иди, вымой руки, сейчас будем обедать.

После обеда Антошка сел читать свою любимую книгу о партизанах, а Настя стала делать уроки. Но, сделав уроки лишь по одному предмету, отодвинула от себя тетради и учебники: она опять думала об Игоре. «Так невозможно, я постоянно о нем думаю, как с этим бороться, что такое нужно сделать, чтобы не думать о нем? Может, увидеться с ним и поговорить? Все-таки нужно было спросить номер телефона у кого-нибудь из одноклассников, сейчас бы позвонила и не мучила себя». И тут она вспомнила, что Игорь ей рассказывал о своей бабушке, работающей директором музея. Только какого? Краеведческого? Нет, не краеведческого. Может, исторического?  Как же он называется, может, музей истории города? Точно, так Игорь и говорил, а говорил он или нет, как зовут его бабушку, этого не помню. И Настя снова позвонила в справочную службу. Узнав номер телефона директора музея, Настя тут же позвонила.

- Алло, слушаю Вас.

- Здравствуйте! Извините, Вы бабушка Игоря Субботина?

- Да, я бабушка Игоря. А Вы его одноклассница и хотите узнать, почему Игоря не было в школе, и он не отвечает на телефонные звонки?

- Да. Как Вы догадались, что я хотела спросить?

-  Вы не первая спрашиваете про Игоря. Меня сегодня уже замучили телефонными звонками. Я устала повторять всем одно и то же: что Игорь в больнице, терапевтическое отделение, 7 палата. Все, до свидания!

- До свидания! - ответила Настя и положила трубку.

Как выяснилось позже, многие из одноклассников, услышав от Елизаветы Петровны упрек по поводу того, что не знают, где Субботин и почему пропускает занятия, звонили Игорю домой, и, не дозвонившись, в музей истории.

Теперь Настя знала, где можно увидеться и поговорить с Игорем и на душе у нее стало легче. Она заканчивала делать уроки, когда в комнату вошла ее мать.

- Ой, мама, я не слышала, когда ты пришла.

- Правильно, ты ведь уроки делала, и я мешать тебе не стала. Я уже быстрые оладьи приготовила, пойдем ужинать.

- Сейчас, только все в сумку сложу.

Клавдия Ивановна разложила по тарелкам горячие оладьи и поставила на стол банки со сметаной и вареньем из абрикосов. Антошка первый прибежал на кухню.

- О, мое любимое варенье, и оладушки. Вот здорово!

Вслед за Антоном пришла и Настя.

- Настя, ты с чем оладьи будешь: с вареньем или со сметаной?

- Со сметаной.

- Бери к себе банку, положи, сколько хочешь. Чай тебе налить?

- Налить.

- Вот и хорошо. Хоть поужинаем вместе, а то, получается, все по очереди едим.

После ужина Антону поручили вымыть посуду и убрать все на кухне. Настя с матерью ушли в комнату.

- Как в школе дела, больше никаких «сюрпризов» не было?

- Мама! Представляешь, был «сюрприз», только в другом смысле.

- И что это значит?

- На первом же уроке сначала передо мной извинилась Елизавета Петровна, как она сказала, за неприятный инцидент, а потом – Эльвира Паршина.

- Это, случайно, не та девочка, которая тебе записки писала?

- Да, это она.

- Я так и думала.

- Мама, дай мне, пожалуйста, немного денег, мне очень нужно.

- Если очень нужно – сейчас принесу.

Клавдия Ивановна вышла и минуту спустя вернулась в комнату.

- Держи, Настя! Надеюсь, тебе трех рублей хватит?

- Конечно. Спасибо, мама.

- Если еще будут нужны деньги, спрашивай. Мы с отцом давно решили давать тебе деньги на «карманные» расходы, а потом забыли, и ты ни разу не спрашивала.

- Мама, просто мне не нужны были деньги, а сейчас понадобились.

- Хорошо, Настя. Я пошла, хочу еще душ принять перед сном, а тебе желаю спокойной ночи.

- Тебе, мама тоже спокойной ночи.

-- -- --

В этот день Игорь чувствовал себя значительно лучше, он даже познакомился с соседями по палате, которых было трое. После тихого часа первой к нему пришла бабушка, опять принесла куриный бульон и заставила съесть, пока он не остыл. Рассказала Игорю про городские новости и о том, как вчера замучили звонками одноклассники Игоря, спрашивая о нем. После того, как она ушла, начали приходить одноклассники: сначала один, потом другой, третий.  Соседи по палате начали подшучивать над Игорем.

- Игорь! У тебя что, сегодня день приема?

- Конечно.

- А почему табличку не повесил?

- Да ладно вам, что издеваться то.

- Не обижайся, Игорь, мы пошутили.

- Да я понимаю, что пошутили.

В это время в палату вошла Эльвира. В белом халате она больше походила на медсестру; соседи по палате сразу и не поняли, что это одноклассница Игоря.

- Привет, Игорь.

- Привет.

- Как самочувствие?

- Спасибо, уже лучше.

- А у нас в школе такой переполох был, когда узнали, что ты в больнице.

Эльвира начала рассказывать о происходящем в школе, потом переключилась на городские новости, а дальше вообще на всякие небылицы, громко смеясь при этом.

Настя в этот день тоже собиралась к Игорю, но, когда шла со школы домой, увидела сидящего на скамейке Антона.

- Антошка, что ты здесь сидишь?

- Я ключ от квартиры потерял.

- Где ты мог его потерять?

- Не знаю.

- Как не знаешь, когда ты из школы возвращался, ключ у тебя был?

- Был.

- Тогда где ты его потерял?

- Я после школы с мальчишками во дворе в футбол играл.

- Тебе сколько раз говорили, чтобы ты в школьной форме не играл в футбол? Показывай, где играли, будем искать ключ.

Антон привел Настю на площадку, и они начали искать ключ. Поиск увенчался успехом только через полчаса. Настя, обходя в очередной раз площадку, заметила, как что-то блеснуло возле куста акации: это и был утерянный Антошкой ключ.

- Эх, Антошка! Сколько времени из-за тебя потеряли. Все, пошли домой.

Прошло немало времени, пока они разогрели обед и поели, помыли и убрали посуду. Затем Настя долго ходила по магазинам, думая, что купить для «передачки». Наконец, она выбрала грушевый лимонад, вафли «Артек» и печенье «Сливочное». А когда вышла из магазина, вдруг поняла, что не знает, где находится городская больница. Придется спрашивать у прохожих. Подойдя к ближайшей автобусной остановке, где стояли несколько человек, Настя обратилась к мужчине:

- Извините, пожалуйста, Вы не подскажете, как мне лучше пройти до городской больницы?

- Идти далековато. Вот автобус подошел, на него садись, на четвертой остановке выйдешь.

- Спасибо!

- Не за что. Беги скорей, а то автобус уйдет.

Проехав четыре остановки, Настя вышла из автобуса. Чем ближе Настя подходила к больнице, тем чаще, как ее казалось, билось ее сердце. «Да что со мной происходит, - думала Настя. – Надо взять себя в руки». На пороге больницы она встретила одноклассницу: это была Света Плетнева.

- Света, привет! Ты у Игоря была?

- Нет, я к маме приходила. Думаю, к Игорю и без меня есть кому приходить.

- Ладно, пока.

- Пока, - ответила Светлана.

Надев белый халат, Настя поднялась по лестнице в отделение и остановилась возле палаты с цифрой 7.  Опять к ней нахлынуло необъяснимое чувство, которое будто сковало ее движения, но, собравшись с духом, Настя открыла дверь палаты. У окна в углу на кровати она увидела Игоря в полулежащем положении, рядом с ним на стуле сидела Эльвира. И, хотя, находилась она спиной к двери, Настя сразу узнала ее по громкому смеху. На мгновенье они с Игорем встретились глазами, и тут же Настя, не заходя в палату, закрыла дверь. Вновь на Настю нахлынуло необъяснимое чувство, к которому добавилось чувство досады или обиды. Она не могла себе объяснить, что с ней происходит, и быстро пошла к выходу.  Настя вышла на улицу и только тут сообразила, что не сняла белый халат.  Пришлось возвращаться в больницу, чтобы вернуть халат. Выйдя на свежий воздух, Настя, наконец-то пришла в себя. Заметив сидящую на скамейке пожилую женщину, одетую в теплый байковый халат, Настя подошла к ней и спросила:

- Вас сегодня навещали родственники?

- Нет, дочка. Они только в воскресенье придут.

- Тогда возьмите, это вам, -  и Настя вручила женщине пакет с гостинцами.

- А от кого?

- От меня, - ответила Настя.

- Спасибо тебе, дочка.

- Не за что. Кушайте на здоровье и выздоравливайте скорей. Ну, я пойду. До свидания.

- До свидания, – сказала женщина. - Еще раз спасибо тебе.

Настя быстро зашагала к автобусной остановке.

-- -- --

После ухода Эльвиры Игорь поудобнее лег на кровать. Он почти не слушал ее. После того, как они с Настей встретились глазами. Игорь хотел крикнуть ей: «Настя, не уходи!», но в этот момент она закрыла дверь. Опять Эльвира помешала их встрече.

- Это что за веселая такая девчонка была, одноклассница?

- Да, одноклассница.

В это время в палату вошла медсестра и обратилась к Игорю:

- Ну что, больной. Я смотрю, сегодня лучше себя чувствуешь.

- Да.

- Тем не менее, курс лечения никто не отменял, будем капельницу ставить.

Лежа под капельницей, Игорь продолжал думать о Насте. Почему он ушла? Хотя, как бы он поступил на ее месте? Тоже бы ушел, если, допустим, он пришел к Насте, а она – с другим парнем. Как говорится, третий лишний. Ну, вот, даже находясь на больничной койке, сам того не желая, он смог обидеть Настю. Но, кто же знал, что именно в это время к нему придет Эльвира, ведь он ее не звал. Хотя, он и Настю не звал, но и она приходила. А вдруг Настя больше не придет, продолжал размышлять Игорь.

Вошла медсестра, убрала капельницу. Игорь начал засыпать, когда из коридора послышался громкий голос:

- Больные! Все на ужин, проходите в столовую!

Игорю абсолютно не хотелось есть. На ужин он не пошел, и вскоре уснул, просыпаясь на короткое время, когда медсестра ставила ему укол.

-- -- --

Настя ехала в автобусе домой. Внешне она выглядела вполне спокойной, но, на самом деле, была сильно взволнована. Мысли ее вновь и вновь возвращались к событиям сегодняшнего дня. Ведь все могло быть по-другому. Не потеряй Антошка ключ от квартиры, она не потратила бы время на его поиски. Узнав заранее местонахождение больницы, меньше времени затратила бы на дорогу от дома до больницы. И, тогда, может быть, вместо Эльвиры, в палате рядом с Игорем сидела она, а уйти пришлось бы Эльвире. Настя поймала себя на мысли, что у нее, оказывается, «проснулось» чувство ревности. Неужели она и в самом деле влюбилась в Игоря? А еще говорят, что любви с первого взгляда не бывает. Настя и раньше гуляла с подругами и одноклассниками, но такое с ней происходило впервые, и она чувствовала, что это любовь. Она попыталась избавиться от этого чувства, мысленно давая себе команду выбросить все это из головы, забыть про Игоря. Пусть он и дальше с Эльвирой дружит, как дружил с ней до нее, она не хотела быть третьим лишним.

Настя даже не заметила, как проехала мимо своей, и вышла из автобуса совсем на другой остановке. Десять минут она шла, как ей казалось, в сторону дома, но все вокруг было ей незнакомым, и она поняла, что заблудилась. Смеркалось, на улицах становилось все меньше прохожих.  Сами собой на глаза Насти навернулись слезы. «Что за день такой неудачный», - подумала она, и услышала рядом с собой чей-то голос:

- Девочка, почему плачешь? Такая большая и плачешь.

Перед собой Настя увидела дедушку, держащего в одной руке трость, а в другой – поводок, который дергала собака.

- Я заблудилась, - ответила Настя.

- Такая большая и заблудилась?

- Я недавно сюда переехала, и город еще плохо знаю.

- А где ты живешь, знаешь улицу и номер дома?

Настя назвала свой адрес.

- Я знаю этот район, пойдем, я тебя провожу, мне все равно где собаку выгуливать.

Когда они дошли до перекрестка, дедушка остановился и сказал:

- Дальше я не пойду, мне тоже домой возвращаться надо. А ты перейди дорогу и иди дальше, до следующего перекрестка, там повернешь направо, во дворе будет твой дом.

- Спасибо, вам, дедушка.

- Не за что. Ты запомнила, что я тебе сказал?

- Запомнила. Еще раз большое спасибо, и до свидания.

- До свидания.

И они разошлись в разные стороны. Вскоре Настя зашла в подъезд своего дома и нажала на кнопку дверного звонка. Ее встретила мать.

- Ну, наконец-то пришла, я уже вся изволновалась. Настя, разве так можно, знаешь ведь, что буду беспокоиться?

- Мама, прости. Задержалась немного, но я ведь уже не маленькая.

- А что так долго? Жду, жду, а тебя все нет. Вареники с творогом на ужин приготовила. Антошка уже поел и сидит, читает книжку, а я решила тебя дождаться, чтобы вместе поужинать.

- Да я вышла не на той остановке, когда на автобусе из больницы возвращалась и заблудилась немного. Хорошо, дедушка собаку выгуливал и дорогу мне показал.

- Вот именно, хорошо, что дедушка, а вдруг хулиганы какие бы встретились?

- Мама, ну что ты опять начинаешь выдумывать?

- В больницу то зачем ездила?

- Одноклассника навещала.

- И что, проведала одноклассника? Чем он болен?

- У него воспаление легких.

- Это дело серьезное, по- всякому бывает. Но, ничего, парень молодой, поправится. Ладно, Настя, поздно уже. Иди мой руки и ужинать будем, а то скоро и спать надо будет ложиться.

-- -- --

Татьяна Алексеевна, наконец-то, смогла дозвониться до Веры Ивановны.

- Здравствуйте, Вера Ивановна!

- Здравствуй, Таня!

- Как там Игорь, что врачи говорят?

- А что они могут сказать? Пока ничего хорошего, после ремиссии у него опять вспышка.

- Вера Ивановна, Вам объяснили, с чем это связано?

- Возможно, обострение болезни произошло из-за потока посетителей к Игорю. Лечащий врач уже отругал за это медсестер на посту и сейчас к нему никого не пускают.

- А врач сказал, какая общая продолжительность болезни?

- Говорит, две-три недели. Все зависит от организма, как он борется с болезнью.

- Вера Ивановна, я тут для лечения нашла два рецепта из народной медицины, может, запишите, я продиктую по телефону.

- Даже не знаю, Таня, когда я буду заниматься этими рецептами, тем более, сейчас к Игорю никого не пускают. Но на всякий случай, запишу, диктуй.

Татьяна Алексеевна продиктовала по телефону оба рецепта.

- Ну, что, все записали?

- Записала. Таня, а сама-то не собираешься приехать?

- Приеду, Вера Ивановна. Скорее всего, в следующий выходной.

- Хорошо, будем ждать. До свидания.

- До свидания, Вера Ивановна.

-- -- --

Через две недели Игорь пошел на поправку. В этом была заслуга не только лечащего врача и медсестер, которые кололи ему антибиотики и ставили капельницы, но и его бабушки, ее внимание и забота. Она приносила ему передачки, а также отвары по рецептам народной медицины, которые ей дала Татьяна Алексеевна. Она и сама несколько раз навещала своего племянника. Приходил к Игорю и его одноклассники, чаще всех у него была Эльвира, но той, которую он очень ждал и надеялся увидеть, так и не было. Между тем, Настя приходила к нему еще один раз, после того, как отец вернулся из командировки. Антошке он привез большой набор оловянных солдатиков для его коллекции, Насте – новый кожаный «дипломат» с двумя замками и множество различных кондитерских изделий, приобретенных в Москве, в Елисеевском гастрономе. Выбрав для передачи самые вкусные сладости из тех, что привез отец, Настя поехала в больницу, но, как и в прошлый раз, открыв дверь, услышала голос Эльвиры, которая оживленно о чем-то рассказывала Игорю. Только самого Игоря Настя на этот раз не увидела. Быстро закрыв дверь, она стремительно побежала вниз по лестнице.

Игоря должны были выписать из больницы в ближайшие дни. Перед выпиской у него были взяты все необходимые анализы, по результатам которых в истории болезни было написано заключение, что все в пределах нормы, пациент здоров.  21 сентября после обхода лечащий врач сказал Игорю о выписке. Игорь очень обрадовался, он тут же побежал на пост и позвонил бабушке, попросив привезти ему куртку. Перед тем, как уехать из больницы, Игорь попрощался со всеми, с кем лежал в палате и пожелал им скорейшего выздоровления. Вначале они заехали домой к бабушке, где она накормила Игоря обедом, а потом он пошел к себе домой, захватив корзинку с продуктами, приготовленными для него бабушкой, и   поблагодарив ее за заботу о нем.

Когда Игорь зашел в свою квартиру, ему показалось, что он здесь не был, не 17 дней, а целый год. Хотел позвонить кому-нибудь из одноклассников и спросить про домашние задания, но передумал: об этом и о школьных делах он узнает завтра, когда придет в школу, хотя, частично он и так знает. Одноклассники, навещавшие его в больнице, кое-что ему рассказывали, а больше всех рассказывала Эльвира, но ее рассказы, как всегда, были с насмешкой над другими. В последний ее приход они поссорились, так как Игорь ей сделал замечание по этому поводу, а Эльвире это не понравилось. В результате, Игорь поблагодарил ее за то, что она к нему приходила, но больше попросил ее не приходить.

Игорь решил было заняться домашними делами, но, увидел, что кругом чистота и порядок - видимо, бабушка постаралась, какая она у него все же замечательная. Немного подумав, Игорь пошел в ванную комнату, прихватив с собой чистое белье и большое банное полотенце.

-- -- --

Настя в этот день была загружена домашними делами. Ей нужно было сделать уборку во всей квартире, затем, помочь маме приготовить праздничный ужин. Накануне вечером отец попросил ее отложить все свои дела, которые она планировала после школы, и помочь маме подготовиться к встрече гостей. Владимиру Петровичу Круглову было присвоено очередное воинское звание, и теперь капитан Круглов стал майором. На ужин были приглашены сослуживцы вместе со своими женами, в том числе: командир части полковник Алпатов, замполит части Волокитин и начальник штаба майор Ковригин. Ужин был назначен на семь часов. Клавдия Ивановна договорилась с сотрудницей, что та подменит ее на сегодняшний день, чтобы уже с утра сходить за необходимыми продуктами, нужными для приготовления блюд.  В шесть пришел отец и помог накрыть на стол. К семи часам стали подходить гости. Почти одновременно пришли Ковригины и Волокитины, а вскоре и Алпатовы. Отец представил гостям свою жену, дочь и сына.

- Как, говоришь, тебя зовут? – спросил Алпатов.

- Антон, - ответил Антошка.

- Красивое имя, от древнегреческого Антоний, в переводе «вступающий в бой» или «воинственный». Когда вырастешь, кем хочешь стать?

- Я, как папа, буду военным.

- Молодец, Антон! Так держать!

- Прошу всех к столу, – начал приглашать гостей Владимир Петрович.

Праздник удался. Много тостов было произнесено за капитана Круглова, который с сегодняшнего дня стал майором. Прозвучали тосты за дружбу и другие, в том числе, за милых дам. Женщины, разумеется, восторгались приготовленными Клавдией Ивановной блюдами и просили поделиться рецептами. Ужин закончился в начале двенадцатого.  Владимир Петрович пошел провожать гостей, а Настя помогла маме убрать со стола, после чего пошла спать.