Все в классе уже давно привыкли к тому, что Витька Нечаев часто прогуливал занятия в школе вместе со своим дружком из параллельного класса Валеркой Власовым, не было их на уроках в этот день. После занятий, Эльвира, сидя у себя дома за письменным столом, просматривала все имеющиеся учебные пособия по анатомии. Все-таки, она решила поступать в медицинский институт, и знание анатомии ей должно пригодиться. Прозвучал звонок в дверь. «Кто это может быть, - подумала Эльвира. – Вроде, никого не ждала». Она поднялась со стула и пошла открывать дверь. За дверью стоял Витька Нечаев, от него разило перегаром, и все лицо было в крови.

- Витька, ты где это так?

- Лучше не спрашивай. Я пройду в ванную, «морду» помою.

- Ну, проходи.

Витька, пройдя в ванную, долго сморкался и плевался, умываясь. Наконец, вышел, но, было видно, что «по морде», как он выразился, он получил не один раз: лицо было распухшее, местами в кровоподтеках.

- Эльвира, мне срочно нужны деньги.

- А здесь, между прочим, не банк. Ты, случайно, ничего не перепутал?

- Не надо со мной так, я пока еще соображаю. Повторяю, мне срочно нужны сто двадцать рублей.

- Ничего себе. А я-то где такие деньги возьму?

- А ты пошевели мозгами, ты ведь у нас умная.

- Двадцать рублей я, пожалуй, найду, достану из своей копилки, а где взять еще сто – ума не приложу.

- Эльвира, ты не поняла, мне нужны сто двадцать рублей.

- Хорошо, я постараюсь поискать в комнате у матери, но, только в том случае, если ты мне все расскажешь.

- Тебе это обязательно хочется знать?

- Обязательно, иначе ничего не получишь.

- Ладно. Короче, мы с Власом умыкнули у старушенции кошелек, думали, разживемся трешкой или пятеркой на опохмелку. А когда кошелек открыли – а там сотенная, два червонца и мелочи куча. Обрадовались, конечно, такая «пруха» - и в гастроном сразу.  Взяли пару штук беленьких и пивка Жигулевского, потом к Ваське Шпроту пошли

- Это еще кто такой, Васька «Шпрот»?

- Ты его не знаешь, он недавно с зоны откинулся.

- Это ты у него словечек набрался?

- Ты либо слушай, либо сама рассказывай.

- Ладно, дальше что было?

- Короче, выпили мы все, потом Шпрот еще за одной сходил, нас посылать за фуфырем не стал, сказал, что нам не дадут, потому что мы бухие уже. Когда третью бутылку выпили, я уже плохо соображал, но, помню, вроде в карты играли - Шпрот нас учил играть в очко – а потом я совсем отключился. Проснулся под утро, шарабан трещит, сушняк мучает, и не пойму, где я. Оказалось, мы с Власом в подъезде какого-то дома. Как мы туда попали, ни я, ни Влас не помним. Растолкал я Власа, пошли опять к Ваське, а он говорит, что мы ему вчера все деньги в очко проиграли и еще червонец должны. Потом сжалился над нами, сказал, что долг он прощает и дал нам трешку на опохмелку. Дождались открытия магазина, пива взяли и к Власу домой. Сидим, пиво потягиваем, время уже близится к обеду, и тут звонок в дверь. Влас пошел открывать и слышу, как - будто мешок на пол грохнулся. Выхожу в коридор, а тут и мне в морду прилетело, я вроде устоял, а после второго раза тоже рухнул. Когда пришел в себя, смотрю, перед нами мужик, здоровенный такой бугай, кулаки с пивную кружку. Говорит: «Ну, что шпана, очухались? А теперь деньги возвращайте». Мы сразу не въехали: какие деньги? Первый раз этого мужика видим. Не знаем, говорим, ничего, про какие деньги он спрашивает. А он в ответ: «Сейчас я вам объясню», - и снова кулаком замахивается. Тут я ему говорю: «Ты что, мужик, в натуре, толком скажи, что к чему». Оказалось, он сын той старушенции, у которой мы кошелек умыкнули. Мол, мать пришла домой вся в слезах, что у нее кошелек украли. Она как раз в тот день пенсию получила – 120 рублей – и в кошелек положила. Я подумал: «Вот дура старая. Что она со всеми деньгами в магазин пошла? Лежала бы у нее трешка в кошельке – и слез бы не было. А вот как он про нас узнал, нам не сказал: или мы сами по пьянке кому проболтались, или кто видел и стуканул. Вот он   сейчас у Власа на квартире сидит, а меня за деньгами отправил, сказал, если через три часа не принесу, нас обоих в ментовку сдаст. А нам туда больше попадать не надо. Мы

уже давно у них на учете, и приводов было достаточно. Сказали, если еще раз попадетесь – в колонию отправят, за вами уже давно тюрьма плачет. В общем, Эльвира, на тебя вся надежда. Выручай, а то нас с Власом точно на зону отправят, будем там на нарах париться.

- Да, Нечаев, докатился ты. Надеюсь, что не наврал с три короба.

- Век воли не видать.

- Брось ты свои хулиганские поговорки. Хотя, «с кем поведешься, от того и наберешься», видимо, много чего у своего дружка Шпрота перенял. Ладно, подожди пару минут, я сейчас.

Эльвира пошла в комнату матери, открыла верхний ящик тумбочки, стоящей возле кровати и достала одну из трех сторублевую купюру, потом взяла еще двадцать рублей из своей копилки и вернулась в прихожую.

- Держи!  - Эльвира протянула деньги Витьке.

- Эльвира, благодетельница ты наша! Спасибо тебе огромное, и поверь, от всей души.

- Ладно, Нечаев, хватит уже. Деньги получил, иди, выручай своего приятеля. Я думаю, в ближайшее время у вас не будет охоты воровать чужие кошельки. А мне врать матери не хочется, куда у нее сотня пропала. Так что, Нечаев, думай, где заработать, чтобы долг отдать.

- Все понял, Эльвира. Как только, так сразу.

- Иди уже.

Попрощавшись с Эльвирой, Нечаев ушел. Эльвира закрыла за ним дверь и, вернувшись в свою комнату, снова села за письменный стол, но, прочитав одну страницу, отложила все пособия в сторону, поняв, что сегодня что-либо читать, только время зря терять, так как не воспринимала прочитанного.

-- -- --

Вот и закончилась осень, наступила зима. За несколько последних дней выпало много снега, и теперь земля, и деревья были белыми. А когда сквозь сероватую мглу пробились лучи солнца, отражая их, все вокруг заблистало. Игорь с Настей за это время сдружились настолько, что уже не представляли своей жизни друг без друга. Родители Игоря уже практически все знали о Насте, а родители Насти – об Игоре. Они повсюду были вместе. Даже, когда Игорь был на тренировке в спортивно зале, Настя ждала его, чтобы вдвоем идти домой.

Они часто ездили в Калугу к Татьяне Алексеевне. В один из приездов она рассказывала им о встрече с Булатом Шавловичем Окуджавой и очень сожалела, что на этой встрече не было Игоря с Настей. Встреча проходила у них в школе, оказывается, Булат Окуджава в 1952-1953 годах работал здесь после окончания филологического факультета, преподавал русский язык и литературу. И вот спустя почти двадцать лет он снова пришел сюда. Директор школы и весь педагогический коллектив были очень рады встрече с таким гостем, дружеская беседа продолжалась два часа, в конце которой учитель пения принес гитару и по просьбе всего коллектива Булат Окуджава исполнил две песни: «О синем троллейбусе» и «Ваше благородие».

В середине декабря на экранах кинотеатров появился новый фильм «Джентльмены удачи». В городе он тоже демонстрировался в кинотеатре «Мир». Игорь с Настей после просмотра фильма всю дорогу домой смеялись, цитируя то одну, то другую фразу героев фильма. В этот вечер они пришли домой к Игорю. Раздеваясь в прихожей, они слышали, как Сергей Васильевич по телефону рассказывал кому-то об уникальной находке: «Я же говорю, череп лабиринтодонта размером 1.2 метра, значит, он сам был не меньше 4 метров в длину», - после чего положил трубку. Поздоровавшись с Настей, он продолжил:

- Представляете, Настя, наша находка заинтересовала многих мировых ученых. А жители Оренбуржья и не подозревают о том, что уже двести миллионов лет назад в их краях обитали существа. Даже безобидные на сегодняшний день лягушки в те времена больше походили на крокодилов. В Оренбургской области существовал своеобразный мостик между двумя древними фаунами: в Африке континент Гондвала и в Европе– континент Лавразия.

- Папа, может, хватит уже? Насте это неинтересно.

- Да, это я под впечатлением после разговора с коллегой. А вы, кажется, ходили смотреть новый фильм?

- Да, посмотрели «Джентльмены удачи». Очень смешная комедия, мы уже давно так не смеялись. Так что, сходите с мамой, вам понравится.

- Хорошо. Если получится, обязательно сходим.

Игорь с Настей прошли в комнату. Настя сняла накидку с клетки, и тут же прозвучало: «Пор-ра вставать, пор-ра вставать».

- Игорь, а другие слова попугай говорит?

- Как-то, однажды, он кричал: «Браво, браво!». Но, вот где он это слово услышал, я даже не знаю, у нас в семье никто так не говорил.

- Может, он слышал   это слово раньше, а сейчас вдруг вспомнил.

- Кто его знает. Настя, давай обсудим новогодние мероприятия на зимних каникулах, осталось всего две недели до праздника.

- Что конкретно ты хочешь обсудить?

- Как что? Например, куда мы с тобой можем съездить во время каникул.

- Я не знаю. А что ты предлагаешь?

- К примеру, поехать в Москву. Кстати, ты была в Москве?

- Была. Первый раз в 1967 году с классом ездили, а второй раз – в этом, когда из Читы сюда переезжали.

- Второй раз не считается. Наверняка, вы были проездом, что ты могла посмотреть за короткое время? А вот когда с классом ездили, где вы были?

- Помню, приехали в начале лета, остановились в какой-то школе-интернате, спали на раскладушках в спортивном зале, завтракали и ужинали в школьной столовой, а обед нам выдавали сухим пайком, так как мы с утра до вечера ходили и ездили по Москве. Были в Третьяковской галерее, мавзолее Ленина, в Московском зоопарке, в парке «Сокольники», посмотрели Бородинскую панораму.

- А в цирке были?

- Да, были в цирке на Цветном бульваре, там еще Юрий Никулин клоуном был, и мы его еще раз видели, но уже не в цирке, а возле гаражей. За туристической фирмой «Спутник», во дворе стоят гаражи, и там Юрий Никулин мыл свою машину возле одного из гаражей. Я даже у него автограф взяла, у меня как раз с собой фотографии артистов были, в том числе, и его фото.

- А зачем ты фотографии с собой носила?

- Я тогда коллекцию собирала: фотографии артистов, и в тот день как раз купила несколько штук.

- А сейчас у тебя сохранилась коллекция?

- Нет, я ее перед отъездом подарила подруге на память.

- А еще где-нибудь были?

- На ВДНХ, и там же ходили в кругорамный кинотеатр, мне понравилось.

- Помнишь, какой фильм смотрели?

- Разумеется, такое название трудно не запомнить «Здравствуй, Столица» смотрели.

- А в театре каком-нибудь были?

- Ходили в Большой театр на балет «Баядерка». Всем очень понравился не только   балет, но и сам театр такой красивый, богатый.

- На Арбате вы были?

- Да, а еще в планетарии были. Так здорово было, кажется, до звезды рукой можно дотянуться.

- Получается, ты почти везде была в Москве, и второй раз тебе уже будет неинтересно. Может, тогда в Ленинград поедем, ты была там?

- Нет, в Ленинграде я не была. А разве зимой там интересно?

- Что ты имеешь в виду?

- У нас учительница в школе ездила в Ленинград летом и говорила, что самое красивое, что ей там понравилось – Петергоф с его фонтанами. Она еще такую прибаутку сказала: «кто в Петергофе не бывал, тот Ленинграда не видал».

- Петергоф, конечно, красиво, но это я тебе могу и без поездки показать.

- Как это?

- У нас дома есть коробочка со слайдами Петергофа и мини-проектор.

- Игорь, к своему стыду я не знаю, что такое слайды.

- Слайды – это кадры из позитивной пленки, вставленные в картонную рамку, а мини-проектор – это такая пластмассовая коробочка с увеличительным стеклом и прорезью, куда вставляется этот кадр. Хотя, что я тебе на словах объясняю, сейчас схожу и принесу.

Игорь ушел в большую комнату, где отец и мать смотрели телевизор.

- Мама! Где у нас слайды про Петергоф?

- Посмотри в шкафу, в нижнем ящике.

Игорь достал коробку и вернулся в свою комнату. Целый час они с Настей смотрели слайды про Петергоф.

- Красиво, конечно, но, лучше все-таки все это на месте посмотреть.

- Полностью с тобой согласен, я думаю, у нас еще будет с тобой такая возможность.

- А зимой что можно посмотреть?

- Настя, просто посмотреть на Ленинград, Финский залив.

- Но ведь сейчас все замерзло.

- Ладно, можно посмотреть Эрмитаж, русский музей.

- А где мы будем жить?

- Помнишь, я тебе рассказывал про профессора Углицкого? Кстати, это его попугай у нас живет. Так вот, у него в Ленинграде есть квартира. Он когда-то там жил с родителями и братом. Родители умерли, а брат постоянно уезжает в экспедиции – он гидрометеоролог, и сейчас на Северном полюсе. Попрошу родителей, и они возьмут у Углицкого ключи от квартиры. Кстати, он и сам, иногда, в Ленинград ездит в выходной, присматривает за квартирой, так что, может быть, и ключи не нужно будет спрашивать. Мы можем с ним поехать, а потом ключи ему привезем. Ну, так как?

- Не знаю, Игорь, надо еще с родителями поговорить. Вдруг не отпустят?

- Хочешь, я с ними поговорю?

- Нет, лучше я сама, или вместе придем ко мне и поговорим.

- Слушай, Игорь, а сколько времени уже?

- Пятнадцать минут десятого.

- Ничего себе! Я у тебя засиделась, пора домой, а то, наверное, уже потеряли.

- Настя, может, еще чаю попьем?

- Нет, Игорь, какой чай уже, надо быстрей домой идти.

- Тогда пойдем, я тебя провожу.

-- -- --

Эльвира почти каждый выходной уезжала в Москву. Во время поездки с матерью в гости к ее подруге Альбине Николаевне Вахрушевой, с которой они когда-то вместе учились в университете, Эльвира познакомилась с ее сыном Александром. Саша учился на третьем курсе иняза в МГУ.  Они часами бродили по Москве, он много интересного рассказывал Эльвире, а также показал ей свои любимые места. В этот раз они тоже не стали сидеть дома. Хотя на улице было не очень холодно, побродив по городу больше двух часов, Саша с Эльвирой продрогли. Александр предложил Эльвире сходить в кино. Они как раз проходили мимо кинотеатра повторного фильма, на афише которого была надпись «12 стульев».

- Может, «12 стульев» посмотрим?

- Давай, посмотрим. Правда, я его уже видела, летом в «России» показывали.

- Ну и что, фильм хороший, можно и второй раз посмотреть, хоть посмеяться от души. Вообще, Арчил Гомиашвили хорошо Бендера сыграл.

- Согласна. И Филлипов в роли Кисы Воробьянинова был бесподобен.

- Ну, так что, пойдем?

- Пойдем.

Кинотеатр повторного фильма находился у Никитских ворот. Зрительный зал был расположен на втором этаже, небольшой, но очень уютный. Александр с Эльвирой сидели на последнем ряду. После просмотра фильма Александр предложил Эльвире подкрепиться.

- Ты знаешь, где готовят самые лучшие в Москве шашлыки?

- Нет, не знаю.

- Я открою тебе «великую тайну», их готовят в шашлычной «Казбек»

Шашлычная «Казбек» находилась рядом с кинотеатром, из которого они только что вышли. Поскольку в ней и в самом деле   был очень вкусный шашлык и доступные цены, она пользовалась большой популярностью у студентов, в ней они могли иногда пошиковать. К шашлыку обычно покупали красное вино, некоторые дополнительно брали минералку, которую тут же, разлив по стаканам, выпивали, а в бутылку из-под минералки наливался под столом другой, горячительный напиток, принесенный студентами с собой, после чего на столе стояло вино и «бутылка минералки» крепостью 40 градусов.

Взяв шашлык и бутылку вина, Александр с Эльвирой просидели в шашлычной почти полтора часа. Александр все время что-то увлеченно рассказывал Эльвире, которая после выпитого вина уже порядком захмелела, и ее начинало клонить в сон.

- Эльвира, я так думаю, что нам пора на свежий воздух. У тебя глаза слипаются, не хватало еще, чтобы ты здесь уснула.

Они встали из-за столика, и пошли к выходу. Погода на улице не изменилась, однако, Эльвире показалось, что стало значительно теплее.

- Эльвира, как шашлык, понравился?

- Понравился, даже очень.

- Куда теперь мы пожелаем идти?

- Саша, а который час?

- Пятнадцать минут седьмого.

-О…о! Теперь, пожалуй, уже никуда, надо успеть на пригородный поезд на 19:00.

- Стало быть, на сегодня программа завершена.

- Да, Саша, завершена, и мы сейчас поедем на Киевский вокзал.

-- -- --

Подошла к концу вторая четверть, по всем предметам выставили отметки после проведенного опроса учеников и контрольных работ. Елизавета Петровна на классном часе зачитала по журналу итоговые оценки за четверть и полугодие. В классе было четыре отличника - Комаров, Круглова, Паршина и Субботин; восемь хорошистов, в том числе, Плетнева и Трубина и двенадцать троечников. Еще одного учащегося отчислили из школы за неуспеваемость, систематические прогулы и появление в школе в нетрезвом состоянии. Конечно же, это был Виктор Нечаев. После классного часа все пошли в школьную столовую, чтобы оформить зал к праздничному вечеру в честь новогоднего праздника.

Посредине зала стояла елка, украшенная игрушками, бусами, флажками и гирляндами с красной звездой на верхушке.  Младшие классы уже провели свои утренники и с новогодними подарками ушли домой. Оформив зал, старшеклассники, стали расходиться по домам, ведь для подготовки к предстоящему вечеру кому-то нужно было сходить в парикмахерскую, кому-то просто сделать прическу, помыться в ванной или принять душ, отутюжить вечернее платье или навести стрелки брюках. Наконец, наступило время начала вечера. В 19:00 организатор вечера объявила, что ждем еще пять минут – и начинаем. Через пять минут наружные двери были закрыты, дежурным был кто-то из учителей и завхоз школы. Праздничный вечер начался с торжественной части. Директор школы поздравила всех с успешным окончанием полугодия и новогодним праздником. Разыграли небольшую сценку Дед Мороз со Снегурочкой. Вручили призы за интересные новогодние костюмы. Заиграла музыка, вокально-инструментальный ансамбль «Снегири» начал свою праздничную программу, исполняя вальс. После первых же аккордов вальса по залу закружились многочисленные пары. Учащихся в зале было много, так как сразу собрались четыре класса: два девятых и два десятых. Эльвиру пригласил на танец Толя Печенкин из 10-б, и они закружились по залу, выделяясь среди остальных пар. Платье Эльвиры было очень широкое, с большим вырезом на спине и шлейф волочился по полу, к тому же, все это было розового цвета, и Эльвира в этом платье с распущенными волосами походила на розовую фею. Игорь с Настей тоже закружились в вальсе. Настя была в темно-синем вечернем платье, у Игоря такого же цвета костюм и галстук на белоснежной рубашке с позолоченными запонками на рукавах. После вальса зазвучала музыка танго, и снова пары закружились по залу. Наконец, ВИА исполнил шейк, тут же в зале стали слышны многочисленные крики и возгласы. Шейк танцевали практически все, особенно те, кто не танцевал вальс и танго.

После девяти часов вечера учащиеся, устав от танцев, начали потихоньку расходиться, и в зале стало заметно свободнее. Эльвира несколько раз в течение вечера бросала свой взор на Игоря и Настю, и, глядя на них, думала, как странно, что они ей были абсолютно безразличны, то есть, она к ним была равнодушна. Тем более, ее весь вечер приглашал танцевать Толик Печенки, и Эльвира пропустила лишь один танец, когда он уходил покурить. Некоторые десятиклассники, видимо, в туалете не только курили, так как после второго часа вечера ощущался в воздухе и запах спиртного. В половине десятого Игорь с Настей тоже пошли домой, а вечер закончился в одиннадцать часов. Толик Печенкин проводил Эльвиру до ее дома и поздравил с наступающим Новым годом.

-- -- --

Новогодний праздник, в основном, встречали в кругу своей семьи и ближайших родственников. К Субботиным приезжали из Калуги Ермолины, а к Кругловым приехала сестра Клавдии Ивановны со своим мужем. Они уже два года работали без отдыха, и подумав, что летом отпуска опять не дождаться, уговорили руководство, чтобы им предоставили отпуск хотя бы зимой. Родители Насти разрешили ей съездить с Игорем в Ленинград, но приезд гостей неожиданно внес коррективы на эту поездку. Настя посчитала неприличным уезжать сразу после приезда гостей, к тому же родители вышли на работу, и Настя первые три дня была дома, чтобы не оставлять гостей скучать. У Игоря родители обычно уходили в отпуск в зимнее время, так как летом были экспедиции. Вот и в этом году родители приобрели путевки и уехали в Югославию. В ожидании, когда Настя освободится, Игорь два дня читал книги, а на третий не выдержал и позвонил ей, предложив вместе с гостями съездить в Москву.

На следующий день они впятером поехали в Москву: Игорь с Настей, тетя, дядя и брат Насти Антон – не оставлять же его одного дома. В Москве сходили на Красную площадь, Антошка уговорил всех сходит в Оружейную палату. Потом проехали на ВДНХ и сходили в кругорамный кинотеатр, в этот день там демонстрировался фильм «Возьмите нас с собой, туристы». Гуляя по Москве, проголодались и зашли в кафе перекусить. Близился вечер, стемнело, и они поехали на вокзал, чтобы успеть домой на пригородном поезде. Поездка всем понравилась, наибольший восторг вызвала у Антона Оружейная палата. Гости собирались пробыть у Кругловых еще три дня, на этот период мама Насти взяла три дня без содержания.

А Настя, попрощавшись с гостями, вместе с Игорем поехала в Ленинград. Поскольку они там были впервые, то долго изучали схему метрополитена, чтобы доехать до Обводного канала, где в одном из домов находилась квартира профессора Углицкого, ключи от которой он передал через отца Игоря. В Ленинграде они пробыли пять дней, успели посмотреть почти все из того, что планировали: посетили Эрмитаж, Петропавловскую крепость, Русский музей и все остальное. Завтракали и ужинали дома: чай, кофе, бутерброды, а обедали, разумеется, в городе, в основном, в кафе и один раз сходили в столовую. После возвращения домой, они еще долго вспоминали о своей поездке в Ленинград. Вскоре из Югославии возвратились родители Игоря. Привезли кучу всяких сувениров, наборы открыток. Пару сувениров Игорь выбрал для себя, один из которых подарил Насте: это была позолоченная цепочка с маленьким позолоченным ключиком. «Вот тебе ключик от моего сердца», - сказал Игорь, даря Насте сувенир.