Российский бобслеист Александр Зубков за 15 лет своей карьеры в составе сборной России выиграл все, что можно было выиграть в этом виде спорта. Победный дубль и мощный восклицательный знак в его карьере был поставлен во время олимпиады в Сочи, где Зубков завоевал золотые медали и в соревнованиях двоек, и в четверках.

Начать рассказ об Александре Зубкове я хотел бы, отмечая факт наличия у него медалей всех достоинств с крупнейших международных соревнований. То есть он выигрывал бронзовые, серебряные и золотые награды в разные годы в двойках или в четверках и на чемпионате Европы, и на первенстве мира, и на олимпийских играх. Кроме того, он семь раз становился обладателем Кубка Мира, как вы понимаете, это достижение в ближайшем будущем российским бобслеистам точно не удастся повторить.

Возможно, столь удачное выступление Зубкова связано с тем, что он довольно рано для бобслея определился со своим спортивным профилем. Начав заниматься в Братске санным спортом в возрасте 10 лет, Александр так и остался верен ему до конца своей карьеры. Конечно, сначала были именно выступления на санях. Причем Зубков уже в 17 лет стал членом сборной СССР, а потом и России. Он даже становился чемпионом мира среди юниоров в санном экипаже-двойке, а также занимал 20-е место в санях-одиночках на олимпиаде в Нагано в 1998 году. Но в 1999 году он решил переориентироваться на бобслей, считая его более перспективным для себя. Как показала жизнь, Александр Зубков принял правильное решение.

Нельзя сказать, что успех пришел к Зубкову в бобслее быстро. Пришлось подождать четыре года до завоевания первой награды на мировом уровне. Это было третье место на чемпионате мира 2003 года в Лейк-Плэсиде в соревнованиях четверок. К олимпийским играм в Турине в 2006 году экипаж Зубкова уже подошел в качестве одного из самых титулованных, являющихся одними из фаворитов. И этот статус был подтвержден вторым местом в соревнованиях четверок. Ну а дальше все шло только по нарастающей, закончившись двумя золотыми медалями в соревнованиях двоек и четверок на Олимпиаде-2014 в Сочи.

Казалось бы, что именно сейчас пришло время для Александра Зубкова завершить карьеру, что он все сделал правильно. На самом же деле, он пытался сделать это еще четыре года назад. После провальной для российской сборной олимпиады в Ванкувере, где экипаж Зубкова был одним из малочисленных «светлых пятен» со своей бронзовой медалью в соревнованиях двоек, Александру поступило предложение от губернатора Иркутской области занять пост министра спорта в этом регионе. Зубков, поначалу, согласился, но затем передумал и вновь вернулся в большой спорт. Все-таки главная награда в карьере любого спортсмена завоевана еще не была...

Весь этот олимпийский цикл, начиная с 2010 года и заканчивая 2014, экипажи Зубкова в двойках и четверках блистали на международной арене. Александр был главным фаворитом всех соревнований, успешно противостоя сильным немцам, американцам, канадцам и швейцарцам. Не удивительно, что именно его выбрали на почетную роль знаменосца сборной России на церемонии открытия олимпийских игр в Сочи. И все неприятные традиции, связанные со знаменосцами, были растоптаны. Если раньше считалось плохой приметой нести флаг России на открытии олимпийских игр, такие спортсмены оставались без медалей, то в этот раз получилось завоевать сразу две высшие награды.

Сейчас Александр Зубков завершил карьеру профессионального спортсмена. И совершенно ясно, что это решение окончательное, так как сложно представить причину, по которой ему стоит оставаться в бобслее до следующих олимпийских игр. В связи с этим есть определенные опасения относительно этого вида спорта. Кто же теперь будет достойно представлять нашу страну на международных соревнованиях? Пока список фамилий таких спортсменов выглядит очень скудно. В него можно добавить лишь одного пилота, неплохо проявившего себя в последние пару лет. Речь идет об Александре Касьянове, которому в 2014 г. исполнился 31 год. Как видите, спортсмен далеко не юный, но самое интересное заключается в том, что он тоже начал заниматься санным спортом во все том же Братске. Правда, здесь он не смог добиться серьезных результатов даже на юниорском уровне, поэтому и решил попробовать себя в бобслее. Причем решение о переходе он принял так же, как и Зубков, в возрасте 25 лет. Хотя, в отличие от Зубкова, Касьянов долгое время был разгоняющим, лишь в 2010 году получив шанс стать одним из основных пилотов сборной России, которым он успешно воспользовался.

Пока таких результатов, как более опытный уроженец Братска, Александр Касьянов не добивался. Но не будем забывать, что к Зубкову хорошие результаты тоже начали приходить в 29-30 лет, а пик его карьеры пришелся на 39-летие. Так что ближайшие два олимпийских цикла вполне могут стать для Касьянова временем достижений. Тем более, что на олимпиаде в Сочи он дважды становился четвертым, проиграв и в четверках, и в двойках третьему месту всего по 0,03 секунды.

К сожалению, других перспективных пилотов в нашей стране пока нет. И это не очень хорошо, так как редко удается без внутренней конкуренции становиться одними из лучших на международном уровне. Остается только надеяться на отработанность братской технологии «выращивания чемпионов». Если сработало с Зубковым, почему не должно получиться с Касьяновым?