В 1982 году появилась первая версия самой популярной в наши дни операционной системы - Windows 1.0. Конечно, ее создатели хотели быть мировыми лидерами в области программного обеспечения. Но вряд ли они догадывались, что эта операционная система станет настолько успешной, какой она в итоге стала.

Впрочем, первой операционной системой от «Майкрософт» была известная всем MS‑DOS. Эта система очень эффективна, но сложна для понимания, поэтому требовался другой программный продукт, который позволил бы людям в короткие сроки освоить работу с персональным компьютером. Именно таким программным продуктом и стала Windows 1.0. Принципиально новый подход в работе с персональным компьютером в виде «оконного» режима стал революционным. Теперь все стало легко делать одной лишь мышкой: создавать файлы, запускать приложения и так далее. Отсутствие необходимости работы через командную строку и приятный глазу интерфейс привели к огромному числу продаж операционной системы. А поступила она в массовую продажу лишь в 1985 году, так как разработчики взяли время для усовершенствования программного кода. А какие технические характеристики нужны были для первой версии Windows! Не менее 256 Кб памяти на жестком диске, обязательное наличие дисковода для дискет и платы видеоадаптера, ну и конечно свежая версия операционной системы DOS 3.0. Лично мне в принципе сложно представить, как компьютер может работать, обладая такими характеристиками. А ведь мог, да еще и вместе с Windows 1.0 по умолчанию устанавливались калькулятор, Paint, блокнот и несколько других базовых программ. Конечно, тут у любого счастливого обладателя компьютера радости не будет предела!

Буквально взорвав компьютерный рынок, в Microsoft не стали долго тянуть с выпуском следующей версии операционной системы и в конце 1987 вышла Windows 2.0. В ней реализована возможность наложения окон друг на друга, так же теперь стало можно управлять видом экрана, использовать различные сочетания клавиш для ускорения работы и некоторые другие новые функции. Именно к этой версии операционной системы разработчики не из «Майкрософт» стали создавать отдельные программные продукты. Все это позволило компании в 1988 году стать лидером мирового компьютерного рынка.

Очередная версия операционной системы Windows 3.0 появилась на свет довольно быстро – в мае 1990 года. А в 1992 году был выпущен ее релиз Windows 3.1. В этой версии операционной системы уже была реализована поддержка 16-цветной графики, улучшен внешний вид значков файлов и папок, да и вообще дизайн стал более похожим на тот, который есть в настоящее время. Конечно же, значительно улучшилась производительность системы и ее функциональность. Например, появились диспетчеры программ, печати и файлов. В этой же версии впервые появились знаменитые игры «Косынка», «Червы» и «Сапер», а «Майкрософт» стала активно рекламировать, что компьютер можно использовать и для развлечений.

Выпущенная в 1993 году Windows NT стала операционной системой нового 32-разрядного уровня. Она поддерживала работу высокопроизводительных на тот момент научных и инженерных программ и предлагалась, как отличное решение для развития бизнеса.

Во многом благодаря успеху предыдущей версии Windows 95 ждали с особым нетерпением. После ее появления в продаже 24 августа 1995 года за первые 5 недель было продано рекордные 7 миллионов копий! Стоит отметить, что и реклама этой версии была самой полномасштабной за всю историю Windows. Ее активно рекламировали звезды шоу-бизнеса, про нее показывали передачи на телевидении, писали статьи в газетах. Отсюда и пришел этот ажиотаж. Именно в Windows 95 впервые появилось меню «Пуск», а также возможность свернуть и развернуть окно. Эта же версия впервые обладала встроенной поддержкой интернет-подключений, а также упрощенным интерфейсом для установки и настройки программ и устройств. Если говорить о технических требованиях, то для Windows 95 рекомендовалось 8Мб оперативной памяти. Представляете себе такое?!

В 1998 году появилась следующая версия Windows 98, ставшая последней на основе MS‑DOS. Если раньше в «Майкрософт» больше ориентировались на бизнес, то эта версия стала первой с четкой ориентированностью на потребителя. Она продавалась со слоганом «Лучше в работе и игре» и обладала панелью быстрого запуска, что позволяло запускать программы без захода в меню «Пуск». Также в ней была реализована поддержка чтения DVD-дисков и USB-устройств. Чуть позже появилась Windows Me, в которой впервые появилась возможность восстановления системы по точкам «отката». Также в ней дебютировал Windows Movie Maker и некоторые другие программы Microsoft. Была еще и Windows 2000 Professional со своими новшествами, но ее как-то быстро забыли, так как появилась самая популярная версия на памяти большинства из нас - Windows XP.

Официальное начало продаж Windows XP пришлось на 25 октября 2001 года. Эта система обладала совершенно другим, намного более крутым дизайном, она была выпущена на 25 языках и наделена единым центром справки и поддержки. По сравнению с предыдущими версиями Windows, у нового релиза была заметно более высокая производительность и стабильность. Также именно ее обладатели стали постоянно пользоваться интернет-обновлениями операционной системы, научились защищать свой компьютер от вирусов. Впрочем, говорить обо всех возможностях Windows XP бессмысленно, так как их стало очень много. Ее создание позволило компании Microsoft закрепить свое мирового господство на компьютерном рынке.

Впрочем, уже к 2005 году многие злоумышленники нашли немало «дыр» в коде из 45 миллионов строк, поэтому «Майкрософт» в 2006 году выпустила новую версию операционной системы - Windows Vista. Разработчики утверждали, что она обладает лучшей защитой от взлома, ведь компьютерной безопасности стали уделять все больше внимания. Этой версии Windows было отведено 3 года, но она так и не стала популярной. По мнению многих пользователей, Windows XP просто была удобней и как-то ближе по духу. Несмотря на ее частые «глюки», пользователи компьютеров оставались верны именно этой версии операционной системы. Возможно, виной этому стала слишком высокая требовательность системы. Она забирает не менее 700 Мб оперативной памяти. Далеко не у всех были новые компьютеры с соответствующими техническими характеристиками.

В 2009 году вновь состоялась премьера, на этот раз Windows 7. «Семерка» пришлась по вкусу многим, в том числе и мне. По сравнению с «Вистой» она съедает примерно в полтора раза меньше ресурсов ноутбука. К тому же, обладает более привлекательным дизайном, упрощенной возможностью создания домашних сетей и многими другими полезными функциями. Именно Windows 7 стала самой продаваемой операционной системой в истории. Конечно, обойти Windows XP ей позволило то, что в мире стало намного больше компьютеров. Но факт остается фактом. Возможно, успех «семерки» обусловлен тем, что до официального выхода системы ее бета-версию протестировали 8 миллионов пользователей. Разработчики после этого точно знали, что и где выглядело не так, как людям хотелось бы.

Осенью 2012 года вышла очередная версия операционной системы от «Майкрософт» - Windows 8. За первые месяцы продаж были реализованы десятки миллионов копий и по всему видно, что ей вполне по силам опередить «семерку» и стать самой продаваемой операционной системой за всю историю. Кроме того, была создана специальная версия этой системы мобильных устройств, что крайне важно, учитывая огромную популярность смартфонов и других гаджетов в настоящее время. Но рынок не может вечно расти бешенными темпами. Рано или поздно наступит спад в области продаж компьютерной техники, а значит и в продажах копий операционной системы. Понятно, что это произойдет не в ближайшие 10 лет, слишком уж серьезен «запас прочности» у продукции Microsoft и самой компании. Однако говорить о том, что компания «Майкрософт» обеспечила себе мировое лидерство на десятилетия вперед, я бы не стал. Произойти может все, что угодно, и если руководство корпорации вовремя не сориентируется в ситуации, то вполне может появиться другой мировой лидер в области производства компьютерных программ.