-35-

Игра в шахматы - это хорошо, но постоянно проигрывать никому не нравится. Лавро Рабинович сыграл с Мельниковым четыре раза и все четыре раза проиграл. После этого он резонно предложил прекратить "избиение младенцев". После шахмат каждый занялся своими делами, пассажир закрылся в каюте и, по всей видимости, лег спать. Прошло несколько часов, корабль спокойно себе летел на автопилоте по заданному маршруту, весь экипаж спал и только дежурный механик добросовестно нес вахту. Билл Геретс находил интересным следить за показаниями приборов, для него это было, как компьютерная игра, где ты должен контролировать каждую мелочь. Геретс так увлекся созерцанием приборов, что голос, донесшийся из внешнего канала связи, едва не "уронил" его на пол. На связь вышел патрульный корабль, который требовал представиться и остановиться. Ситуация, в принципе, обыденная и ничего страшного в этом требовании не было. Но Билл Геретс все-таки решил доверить ответ своему капитану. Геретс добежал до каюты капитана и начал стучать в дверь.
- Что такое? Кто там?
- Кэп, это я, Билли, там нас патруль хочет остановить на досмотр.
- Сейчас я им отвечу, спасибо, что сказал, Билли.
Лавро Рабинович протер глаза спросонья и включил внешний канал связи.
- Борт 773240 останавливается для технического досмотра.
После этого Рабинович отправился в капитанскую рубку, отключил автопилот и начал снижать мощность работы двигателей. Лавро не выспался, действовал на автомате и
совсем забыл про загадочного пассажира. Поэтому он вздрогнул, когда ощутил холодное дуло пистолета возле своей головы.
- Вам не стоит останавливаться, Лавро.
- Почему вы так решили, Виктор?
- Потому что у меня в руке пистолет.
- Что же мне надо делать?
- Вам надо попытаться оторваться от патруля, прибавьте скорости.
- Как скажете...
Рабинович решил не геройствовать, получать пулю в голову совсем не хотелось, поэтому он начал постепенно наращивать мощность двигателей и "Лазурный"  стремительно понесся в открытый космос под управлением бравого пилота. Конечно, патрульный крейсер должен был со временем догнать их, так как на его борту по определению стоят более мощные двигатели, но пока он вычертит траекторию полета, пока включит двигатели на полную мощность...в общем, в запасе были пара минут.
- Виктор, ты же понимаешь, что они нас все равно догонят, что ты собираешься делать?
- Я собираюсь убегать, и вы мне в этом поможете.
- К сожалению, помогать я смогу всего несколько минут...
- Значит, у вас еще есть время, чтобы придумать, как скрыться от преследователей. Вы же хотите жить?
- Даже так? Жить я хочу, конечно, но что делать...
Лавро Рабинович не любил экстренные ситуации, да и кто их любит? А сейчас ситуация была как раз такая, надо было действовать. Было одно предположение, которое надо проверить. Рабинович немного сместился с траектории маршрута в надежде попасть на облако астероидов. Он слышал, что в направлении Ганимеда летать не безопасно, так как здесь иногда появляются астероиды, кочующие по галактике. Вся надежда была только на то, что именно такое облако встретится на пути "Лазурного". Понятно, что шанс "угадать" был не велик, но это была единственная возможность скрыться от мощного патрульного крейсера. Мельников, тем временем, с невозмутимым видом стоял рядом, не подозревая о решении, принятом капитаном корабля. Секунды казались вечностью, не говоря уже о минутах. Патруль был все ближе и ближе. Когда уже казалось, что спасения нет, на радаре высветилось то самое долгожданное астероидное облако. И сразу же по направлению к "Лазурному" направились два снаряда. Сердце Рабиновича замерло, не так он хотел уйти из жизни. На лице Виктора Мельникова не дрогнул ни одним мускул. Когда снаряды приблизились, Лавро даже зажмурил глаза, но сразу же открыл их, так как взрыва не последовало.
- Похоже, они решили нас попугать немного, пустышками стреляют. Я слышал про такое.
Мельников промолчал в ответ, он был слишком возбужден и не хотел выдать своего волнения. Если Рабинович увидит это, то может совершить какую-нибудь глупость.
- А вот теперь уже точно боевой идет.
От патрульного корабля в сторону "Лазурного" отправилась яркая метка на радаре, она неумолимо приближалась, и тут даже Виктор закрыл глаза. Последовал мощный толчок, освещение на мгновение погасло, но затем снова включилось. Корабль летел дальше без каких-то серьезных повреждений. Астероиды были уже очень близко, Лавро проникал вглубь облака, а крейсер патрульной службы остался снаружи.
- Вот видите, Лавро, можете, когда захотите.
- Так я не хотел, ты меня заставил, Витя.
- У меня не было выбора.
- Так уж и не было?
- Да, если бы меня не убили сейчас, то убили бы по прибытию на Землю.
- Что же ты такого натворил? Хотя нет, не рассказывай, я не хочу знать. Меньше знаешь, крепче спишь. Кстати, пистолет свой можешь убрать, я не собираюсь сдаваться, мне этот патрульный корабль тоже не нравится. Стрелять они по нам вздумали! Интересно, сколько лет они не пользовались своими орудиями, если их боевые снаряды не могут причинить вреда такому малобронированному кораблю, как "Лазурный"?
- Это я не знаю. Ясно одно - нам очень повезло.
- Да уж, это точно. Какие будут распоряжения, господин захватчик?
- Надо подумать. Для вас лавирование в этом облаке астероидов - не сложное дело?
- С моим стажем пилотирования - это плевое дело.
- Тогда давайте пока спрячемся здесь и подумаем, как быть дальше.
- Как скажешь, шеф.
Странное чувство испытывал Лавро Рабинович. У него не было никаких негативных эмоций по отношению к Виктору Мельникову. Скорее даже были определенные симпатии. Во всяком случае, определенный азарт и хорошую порцию адреналина Лавро получил. Теперь ему даже хотелось помочь своему пассажиру сбежать от патруля. Парень-то не плохой!