-38-

Прошло уже несколько дней с момента получения задания о поимке беглого телохранителя профессора Лапина начальником полиции Нью-Йорка Кевином  Прудлоком, а результата все не было. Кевину доложили буквально пару часов назад, что недавно был задержан один частный корабль, которой прятался в астероидном облаке. Когда Прудлок принял это сообщение, он очень обрадовался, подумав, что все проблемы решены, и беглец наконец-то пойман. Однако ему передали, что Виктора Мельникова среди членов экипажа корабля не было, то есть его на этом космическом судне не оказалось. Объяснения задержанных выглядели очень нелепыми. Они говорили  о том, что за ними гнались космические пираты, и именно поэтому они спрятались в астероидном облаке. Конечно, в это никто не мог поверить, но и винить их в чем- то тоже было нельзя, ведь это их законное дело, прятаться ли им в астероидном облаке или лететь по своим делам. По крайней мере, ничего противозаконного они не совершали. Ну а тот факт, что задержанные не подчинились приказу полицейского и не остановились для досмотра, может караться только каким-то административным штрафом – не более того.
Понятно, что члены этого корабля могут легко откупиться от наказания, чего не скажешь о Кевине Прудлоке, который от гнева Дубова не откупится никакими деньгами. И пока этот гнев выглядел все более близким, так как задание олигарха полиция все еще не выполнила, несмотря на то, что все возможные средства для его выполнения были задействованы. Конечно, к поимке беглеца были подключены и коллеги Кевина из других американских городов, Прудлок попросил и некоторых из своих зарубежных коллег заняться этим вопросом. Начальник полиции Нью-Йорка даже задействовал некоторых частных людей, чтобы уж наверняка добиться успешного завершения этого глобального дела. Но Виктор Мельников не объявлялся нигде, а информация, полученная им от профессора Лапина, все еще была секретной. То есть телохранитель никому не продал ее, хотя мог это сделать.
Конечно, такое умелое бегство выглядело странным для обычного парня с улицы. Поэтому Прудлок активно прорабатывал вариант с высокими покровителями Мельникова, иначе просто быть не могло. Кто-то явно ему помогал… И вскоре появилась информация о том, что Виктору Мельникову помогает бывший сотрудник компании Дубова – Добсон. Кевин хорошо знал этого человека, и ему сложно было поверить в то, что Добсон сумел так грамотно все подготовить и сделать. Один из руководителей в компании «Пилигрим» был хорошим менеджером, но не самым лучшим стратегом. Кроме того, он всегда отличался осторожностью и даже иногда трусливостью, что, впрочем, не помешало ему продвинуться по карьерной лестнице.
Дубов не ограничивал какими-то сроками на выполнение задание по поимке беглого телохранителя. Но понятно, что счет идет на часы, в лучшем случае на дни. Каждый день мог стать фатальным для Кевина Прудлока, так как Дубов не прощает ошибок. Надо было что-то делать, только Прудлок не понимал, что нужно сделать, чтобы исправить ситуацию. Он каждые пятнадцать минут проверял последние информационные сводки, надеясь обнаружить хоть что-то новое по Виктору Мельникову. Но ничего нового не было. Кевин даже уже подумывал самостоятельно отправиться в космос на поиски телохранителя, чтобы лично завершить операцию и улететь подальше от этой уже надоевшей Земли. А как она может не надоесть, когда вокруг столько много проблем, много влиятельных людей, а начальник полиции Нью-Йорка, несмотря на свой статус и должность, является лишь пешкой в чужой игре. Конечно же, так не должно быть, но дела обстояли именно так.
Сказав помощнику, что он собирается отправиться на космодором, чтобы проверить всю информацию о вылетавших в последнее время кораблях, Кевин Прудлок еще окончательно не решил, полетит ли он сам в погоню за беглецом или лишь сделает видимость, что очень серьезно работает по данному направлению. Одно он знал точно, если в ближайшее время результата не будет, он ничего не сможет сказать своему влиятельному покровителю из самых высших кругов…