- 8 –

Выйдя из комнаты, Виктор увидел маленького щупленького мужчину. На вид ему было лет пятьдесят, хотя можно было дать и больше.
- Здравствуйте,- сказал Виктор. Он уже освоился в новой для себя обстановке и к нему вернулась былая уверенность.
- Здравствуйте, молодой человек, - громко ответил мужчина, и Виктор подумал, что все-таки этому человеку лет сорок пять, не больше. - Мне поручено проводить вас в лабораторию к профессору Лапину. Меня зовут Аристарх Иванович, я ассистент профессора.
- Виктор Мельников. – Представился Виктор и пожал Аристарху Ивановичу руку.
- Идите за мной, Виктор, - сказал ассистент профессора и пошел в сторону лифта.
Они зашли в лифт и начали спускаться вниз. Аристарх Иванович нажал на самую нижнюю кнопку. Виктор подумал, что в подвале было бы не очень приятно работать целые сутки. Но, с другой стороны, в подвал меньше шансов пробраться врагам. Хотя, если сильно надо, проберутся в любое место.
Двери лифта открылись, и они вышли. Вокруг было очень светло. Видимо, электрическим светом руководство компании пыталось компенсировать отсутствие солнечного света, который не проникал в подвал. Видя, с каким вниманием Виктор осматривается, Аристарх Иванович сказал:
- Все, кто впервые сюда попадает, сразу обращают внимание на освещение. Это просьба профессора Лапина, он очень любит свет. Хотя, ходят слухи, что профессор боится темноты.
- А как на ваш взгляд? – спросил Виктор, чтобы поддержать разговор о Лапине.
- На мой взгляд, это только слухи. Профессор очень сильный человек в моральном плане и его силы воли хватит на то, чтобы преодолеть любые страхи.
- Да вы, я вижу, очень уважаете профессора.
- Просто я работаю с профессором еще с аспирантуры, и за это время профессор не раз показывал, какая у него сила воли. Вы, наверное, не знаете, что над этим двигателем он работает уже двадцать лет. Только это обстоятельство говорит о многом.
- А сколько вы с профессором работаете в компании?
- Около года
- Неужели за это время вы еще не собрали двигателя? Ведь вы теоретически все доказали?
- Я подозреваю, что профессор специально тянет время.
- Но зачем?
- А  зачем  вас приставили к профессору? – вопросом на вопрос ответил Аристарх Иванович.
- Я должен его охранять.
- И выведывать всю информацию о двигателе.
- С чего вы это взяли?
- Да с того, что компании проще убрать профессора, чем дать ему запатентовать изобретение на свое имя. Ведь в этом случае Лапин сможет заключить контракт с любой другой компанией. Хотя в трудовом договоре с Лапиным и предусмотрено, что все созданное им во время работы в «Пилигриме» принадлежит компании. Но ведь профессор может дождаться окончания действия контракта, а « Пилигриму» нужны железные гарантии.
- Ну, Аристарх Иванович, у вас и рассуждения. По вашим предположениям, как только компания получит всю документации по созданию двигателя, она сразу же уберет всех разработчиков.
- Это не предположение. Я точно знаю, что так и будет. Будьте уверены, как только вы выполните свою работу и вас уберут. Поймите, Виктор, с этим изобретением компания получает такие огромные деньги, что их, возможно, хватит даже на покупку планет. Фактически, у президента «Пилигрима» будет неограниченная власть
Виктор не знал, чем ответить на такие веские доводы. Он опять находился в состоянии полной растерянности, откуда его вывело предложение Аристарха Ивановича пройти в лабораторию. Они прошли несколько коридоров и вошли в одну из дверей. Это была дверь в лабораторию…