-36-

Долгое пребывание среди астероидов совсем не прибавляло оптимизма Лавро Рабиновичу, уже прошло два дня, как они скрываются от патрулей, которых собралось уже шесть штук. Как от них улизнуть? Вопрос все более превращался во что-то страшное и безответное. Еще пара дней такого вынужденного дрейфа и экипаж корабля может решить, что пора взять управление ситуацией в свои руки. Ребят Лавро подбирал хороших, надежных, трусов среди них точно не было. Виктор тоже не находил себе места, ему не хотелось верить в то, что побег не удался. Казалось, все было продуманно, но могущественные преследователи были совсем не глупы... Раздражало Виктора и то, что в данной ситуации практически все зависело от Лавро Рабиновича, то есть не сам Кадет контролировал ход событий.
- Лавро, вы такой опытный человек, неужели никак не можете придумать что-то стоящее? Или не хотите?
- Да нет, уже хочу. Не думаю, что копы поверят в мою невиновность. Ну нет у меня вариантов...нет! Я предлагал оставить тебя на шлюпке среди астероидов и увести корабль из облака. Согласись, при этом у меня вообще только проигрыш везде. Я лишаюсь своей спасательной шлюпки, я попадаю под арест полиции и неизвестно, какой срок мне впаяют, хотя я ни в чем не виноват.
- Но вы же понимаете, что этот вариант неприемлем, так как я абсолютно не умею управлять этой вашей шлюпкой, плюс ко всему там запаса топлива не хватит даже  на четверть пути до ближайшей планеты. Мне совсем не хочется навеки сгинуть в открытом космосе.
- Зато запасов еды и питья в шлюпке предостаточно и если повезет, то тебя подберет
какой-нибудь попутный корабль.
- Нет, такой вариант не подходит. Хотя... Лавро, если вы останетесь в шлюпке со мной, тогда я уверен, что мы спасемся.
- Нет, даже речи быть не может! Своего "Лазурного" я ни за что не брошу!
- Лавро, я понимаю вас, но и вы меня поймите, я уже не первый день скрываюсь, мне
через многое пришлось пройти и не хотелось бы погибать, тем более в той ситуации, когда есть возможность спасения.
Рабинович смотрел на Виктора и что-то в его душе говорило: "Соглашайся, Лавро...". Возможно, в этом парне капитан "Лазурного" видел сына, которого у него никогда не было. Может быть, он просто проникся ситуацией, но факт в том, что Рабинович все больше склонялся к тому, чтобы пойти навстречу Виктору, несмотря на всю свою опытность и природную осторожность.
- Предположим, я помогу тебе добраться до ближайшей планеты, причем не до Земли. Что будет дальше?
- Спасибо, Лавро!
- Стоп, давай без эмоций, я же сказал "предположим", я еще не давал согласия.
- Хорошо, когда мы доберемся до ближайшей планеты, вы можете сдаться в ближайшем полицейском участке, сказав, что я захватил вас в заложники. Что вы сопротивлялись, но у меня было оружие. В общем, что-нибудь в таком духе.
- А если мне не поверят?
- Ну как вам могут не поверить? Вы видели, какие честные у вас глаза?
Лавро невольно улыбнулся этому доводу и ответил:
- Да, глаза у меня честные, но помогу я тебе не из-за этого. В целом я люблю людей и не хотелось бы, чтобы по моей вине, хоть и косвенно, кто-то умер.
- Большое вам спасибо, Лавро!
- Ладно, давай переходить от благодарностей к действиям. - Лавро включил внутреннюю связь и объявил. - Внимание, всем членам экипажа немедленно прибыть в капитанскую рубку.
- Мы тут все поместимся?
- Кучненько будет, зато все на виду, увидим реакцию людей.
Спустя минуту, весь экипаж был собран в капитанской рубке и Лавро начал свою речь:
- Ребята, вы знаете, как я люблю наш корабль, как хорошо отношусь ко всем вам. Сложилась такая ситуация, мне необходимо покинуть вас на спасательной шлюпке. Вы же
должны будете выйти из под прикрытия астероидов и сдаться властям.
- Как мы объясним наше бегство?
- Скажете, что однажды вот так вот остановившись для якобы патрульной проверки, оказались атакованы пиратами, которые умело замаскировались под патрульный корабль. Вот в этот раз и испугались, что опять могут быть пираты. В прошлый раз был груз, тогда они его забрали и не причинили никому вреда, а сейчас вы только летели за грузом. Про то, сколько страшных историй ходит о порожних грузовых кораблях, попавших в лапы пиратам, рассказывать смысла нет. Их очень много. Ну а потом, увидев, что патрульных кораблей становится все больше и они не собираются никуда улетать, вы решили  сдаться, так как уже все равно было - пираты вас караулят или нет.
- И вы думаете, что в этот бред кто-то поверит?
- У вас есть какие-то другие варианты?
- Нет.
- Вот поэтому я и предлагаю остановиться на моем. Дальше...- Лавро сделал паузу и с небольшой дрожью в голосе продолжил. - Я очень надеюсь, что вы, ребята, доставите "Лазурного" на космодром Нью-Йорка, безусловно, каждый из вас получит те деньги, которые я должен был заплатить за сорвавшийся полет. Ну а по прибытии на Землю можете заниматься своими делами. Главное, чтобы корабль находился под надзором.
- С этим проблем не будет, Лавро. - В один голос сказал экипаж.
- Это очень радует! А сейчас мы с Виктором будем готовиться к эвакуации на шлюпке, я рад, что вы - моя команда!
После этих высоких слов Лавро Рабинович вместе с Виктором Мельниковым перенесли в шлюпку достаточно большой запас пищи. Лавро проверил работу всех систем и запас топлива. Прощание с экипажем прошло быстро, без лишних слов и вот они уже внутри небольшого космического корабля, именуемого "спасательная шлюпка". Лавро не так часто летал на ней, но управлять чем-то маленьким всегда намного проще, чем управлять чем-то большим.
- Витя, сейчас можешь даже не пристегиваться, нам надо только отцепиться от "Лазурного" и прилипнуть к какому-нибудь астероиду.
- Нет уж, я лучше пристегнусь.
- Дело твое. - Ответил Лавро, широко улыбаясь.
Рабинович постепенно включал все датчики, щелкал нужные тумблеры, и  панель управления замигала разноцветными лампочками и цифрами. Затем пилот начал нагнетать
мощность двигателей, совсем немного, ведь преодолевать слои атмосферы не надо было. Отсоединение от главного корабля прошло практически незаметно, не было никаких толчков или сотрясений корпуса. Затем шлюпка медленно начала отдаляться от "Лазурного" и вскоре корабль скрылся за большим астероидом.
- Ну вот, дело сделано. Теперь будем ждать.
Лавро Рабинович и Виктор Мельников остались среди астероидного облака, а "Лазурный" тем временем направлялся в сторону ближайшего патрульного корабля, чтобы сдаться.