Наступления 8 ноября текущего года я ждал с особым нетерпением, ведь в этот день должен был состояться объединительный бой за титулы чемпиона мира WBA Super, IBF и WBO в полутяжёлом весе между россиянином Сергеем Ковалевым и американцем Бернардом Хопкинсом. Последнего часто называют «чужим» или «инопланетянином», так как он являлся чемпионом мира сразу по двум версиям в возрасте 49 лет! И бой с 31-летним «крушителем» из России показал, что Хопкинс действительно не с нашей планеты. Он не сдался, выстояв все 12 раундов, хотя Ковалев провел несметное количество точных и сильных ударов, после которых даже более молодые соперники в прошлых боях падали, как подкошенные.

Признаюсь честно, ранее я видел всего один бой уже возрастного Хопкинса, 29 апреля текущего года он экзаменовал непобежденного к тому моменту казахстанского боксера Бейбута Шуменова, владевшего чемпионским титулом  WBA Super. Несмотря на то, что Шуменов был на подъеме и на 18 лет младше своего противника, все специалисты отдавали предпочтение Хопкинсу. И Бернард доказал справедливость таких ожиданий. Он отлично двигался, выбрасывал много ударов и не давал сопернику часто попадать по себе. В итоге судейским решением после 12 раундов именно Хопкинсу отдали все титулы, стоявшие на кону в этом бое.

Перед поединком с Сергеем Ковалевым все только и говорили об очередном бое экзаменатора и ученика. Как вы понимаете, Ковалев здесь явно не был в роли учителя. Почему-то многие специалисты считали, что Сергею обязательно надо нокаутировать Хопкинса в первой половине боя, что при затяжном противостоянии на первый план выйдет техника и боксерский интеллект. А по этим качествам, по мнению специалистов, Бернард значительно превосходил русского боксера. Но поединок показал, что Сергей Ковалев ничуть не менее техничен своего более опытного соперника. Честно говоря, Хопкинс на протяжении всех 12 раундов не смог ничего противопоставить сопернику и просто выживал в ринге. Но Ковалев 14 последних боев провел так, что соперники падали и не вставали уже в первых раундах, лишь два из 14 его противников смогли «дожить» до 7 раунда, при формате боя в 12 трехминуток, при этом их Сергей отправлял в итоге в глубокий нокаут. То есть больше половины поединка против Ковалева не выживал фактически никто. Бернард Хопкинс выстоял все 12 раундов, а в последнем отрезке боя он вообще непонятно как остался на ногах. Ковалев устроил настоящий штурм, выдавая одну мощную серию за другой, но «инопланетянин» не сдался, полностью оправдав свои прозвища!

А ведь на самом старте профессиональной карьеры Хопкинса далеко не каждый предполагал, что его ждет столь долгая и успешная карьера. В первом же своем бою Бернард умудрился проиграть по очкам своему малоизвестному соотечественнику Клинтону Митчеллу. Конечно, Хопкинс сделал работу над ошибками и победил в следующих 22 боях, подобравшись к поединку за звание чемпиона мира по версии IBF в возрасте 28 лет. Но и тут Хопкинса ждала неудача, впрочем вполне ожидаемая. В этом бою Хопкинсу противостоял непобедимый Рой Джонс младший, который на протяжении более десятка лет не давал шансов никому из своих конкурентов. У Бернарда Хопкинса шансы на победу в бою с легендарным боксером были, он проиграл в 12-раундовом противостоянии по очкам: все судьи поставили 116-112.

В итоге свой первый чемпионский титул «инопланетянин» завоевал лишь в 1996 году, когда ему исполнился 31 год. Причем это была все та же версия IBF, а соперником Хопкинса стал не самый известный Стив Фрэнк из Ганы.

Затем последовала серия защит полученного чемпионского пояса, ну а первый объединительный бой состоялся лишь в апреле 2001 года против Кита Холмса, чемпиона мира по версии WBC. Бернард выиграл бой, как говорится, «в одну калитку», хотя и не смог нокаутировать своего соотечественника. Дальше стало еще интересней, так как следующим соперником Хопкинса был Феликс Тринидад из Пуэрто-Рико, владевший титулом суперчемпиона по версии WBA. Стоит отметить, что Тринидад к тому моменту провел 40 боев, во всех одержал победы, причем почти все досрочно. К тому же, пуэрториканцу было всего 28 лет, а Хопкинсу уже 36. Для весовой категории до 71,9 кг это уже вполне солидный возраст. Тем не менее, именно Бернард доминировал на протяжении всех 12 раундов, а в конце поединка вовсе отправил Тринидада в нокаут точным правым хуком.

В следующих боях соперники у Хопкинса были сплошь серьезные бойцы, но он уверенно разбирался с ними. Например, знаменитый Оскар Де Ла Хойя был послан в нокаут в девятом раунде. И к 40 годам Бернард Хопкинс собрал внушительную коллекцию чемпионских титулов - WBC, IBF, WBO, The Ring и «супертитул» WBA. Но затем было два боя против американца Джэрмейна Тейлора, в которых «инопланетянин» проиграл судейскими решениями.

Многие посчитали, что времена Хопкинса прошли. Он уже стал легендой в боксе, собрав множество титулов и победив многих достойных оппонентов. Но сам Бернард не собирался уходить на пенсию. Он вернулся и неожиданно для многих отобрал сразу несколько титулов у Антонио Тарвера.

В 2010 году, в возрасте 45 лет Хопкинс наконец-то отомстил своему давнему обидчику Рою Джонсу младшему, победив его по очкам с явным перевесом. Причем соперник «инопланетянина» был на 4 года младше, но тоже считался к этому моменту супер ветераном.

В 2011 году Хопкинс вновь удивил всех, завоевав титул чемпиона мира в полутяжелом весе по версии WBC в бою с канадцем Жаном Паскалем. К этому моменту Бернарду уже исполнилось 46 лет, а позже он смог взять еще и титул IBF и WBA super соответственно в 47 и 49 лет.

Примечательным является факт, что Бернард Хопкинс ни разу за свою профессиональную карьеру не проиграл бой досрочно. То есть если и был проигрыш, то только по очкам. Всего же за карьеру Хопкинс провел 64 поединка, в 55 из них победил, 7 проиграл и два свел к ничейному результату. После поражения от Сергея Ковалева практически все уже окончательно списали американца со счетов. Но я не удивлюсь, если он вновь завоюет чемпионский титул еще через несколько лет, когда в этой весовой категории уже не будет властвовать россиянин Ковалев. Ведь это инопланетянин, от него всего можно ожидать!